吉祥圖案廣泛運用在民間藝術中，刺繡、織錦、三雕、年畫……中都能看到，各式各樣，色彩繽紛；植物瓜果、祥禽瑞獸、蟲魚鳥獸、吉言文字皆能入圖，所謂“圖必有意，意必吉祥”就是傳統吉祥圖案的最好描述。

吉祥圖案有什么普遍特征么？作為一種有明顯風格的民俗藝術，自然有許多特征，掌握了這些特征，我們如果有一定美術功底，甚至自己就可以設計出新穎的吉祥圖案。

一、吉祥圖案內容特征

1.廣泛性。吉祥圖案的內容選擇十分廣泛，虛無縹緲的神話故事、仙獸，隨處可見的花草、動物，都能成為吉祥圖案。甚至平時看起來丑陋的蝙蝠，因為“蝠”與“福”諧音，亦能入圖成吉，并且在民間很受歡迎。

2.好寓意。雖然圖案內容廣泛，但“圖必有意，意必吉祥”才是重要的選擇標準。沒有一定的大家廣為認可的吉祥寓意，就不能得到民俗文化的認同。比如國寶大熊貓，憨態可掬，煞是可愛，卻從沒在吉祥圖案中出現過，就因為熊貓在傳統文化中沒有對應的典故和吉祥寓意。

二、吉祥圖案藝術特征

1.簡化提煉。傳統吉祥圖案因為有各種載體，如三雕、剪紙，寫實很難，需要對圖案做一定的簡化提煉，并通過一定的大小、形象變化，作進一步的藝術加工。如各種夔龍紋等簡化的龍形象，各種形變的福字、壽字等等，都是在原有基礎上或簡化、或提煉，這樣才能在保留原有事物特征的基礎上，做成適合某種民間藝術展現的形式。

2.增加親切感。在眾多藝術處理技巧中，最讓人感受深切的就是增加圖案的親切感。例如建筑門前的獅子，已經不是單純兩塊石頭，在人們心目中，它是有生命的，有感情的。但如果真的因為讓獅子守護宅院而塑造的兇神惡煞，豈不是嚇自己人，畢竟入侵的壞人是少數，所以藝術的獅子是祥和的笑瞇瞇的坐在門前；它的親和溫順是人的思想，是善良者對獅子的愿望和設計。所以說，門前石獅子的雕刻與其說是裝飾，不如說是人們愿望的展示。在中國傳統中，很多建筑雕刻都是如此。

正因為增加了親切感，傳統吉祥圖案有了更大的包容性，一些兇猛狂暴的猛獸，也能成為吉祥圖案，并得到廣泛運用。

3.色彩的大膽運用。除了受本身材料限制的民間藝術，比如三雕、剪紙等，都喜歡運用大量絢麗的色彩，以增加喜慶的氣氛。比如常見的中國傳統色彩有紅、黃、綠、青、藍、紫、黑、白、灰、金、銀，幾乎涵蓋了人們所能見到的所有顏色。而在這些顏色中，如果細分又可以分為很多種，比如紅可以分為大紅、朱紅、嫣紅、棗紅……其他顏色也是如此。顏色色彩之豐富、色彩搭配之大膽自由，都是其他文化藝術難以望其項背的。

三、吉祥圖案載體豐富、運用場景豐富

正如第一段所提到的刺繡、織錦、三雕、年畫……這些都是傳統吉祥圖案的載體。這些民間藝術做起來也并不簡單，有的需要幾代人的共同努力，才能達到融會貫通的地步。比如清道光年間馬順清、馬少清父子創“貼磚法”，后來馬氏外孫劉鳳鳴采用多層立體粘貼法，進一步完善了磚雕藝術，最終通過幾代人的努力，讓天津磚雕成為全國磚雕重要流派。

吉祥圖案載體豐富起來，運用場景自然廣闊。三雕在建筑中廣泛運用，刺繡用于人們的服飾、團扇，年畫用于新年張貼，剪紙貼在窗花……甚至講究的中國菜，也拼擺成吉祥圖案，讓人在大飽口福之前大飽眼福。

吉祥圖案表現的是人類與生俱來的趨吉避兇的本性，時至今日依然運用廣泛，除了傳統的中式建筑、木器紋飾、陶瓷玉石、窗花剪紙，在今天的國漫、游戲、廣告、商標、城徽、建筑等等，都能常常看到。滄海桑田，時過境遷，傳統吉祥文化依然像涓涓細水，滋潤著每個人的心田。