一【功德牌坊】為某人記功記德。如山東省桓臺(tái)縣新城鎮(zhèn)“四世宮保”牌坊，是明朝萬(wàn)歷皇帝為當(dāng)時(shí)新城人兵部尚書(shū)王象乾所建。王象乾文韜武略，威震九邊，加功晉爵太子太保，追贈(zèng)曾祖、祖父、父親太子太保、兵部尚書(shū)之銜，故額題“四世宮保”。

　　二【貞潔道德牌坊】，多表彰節(jié)婦烈女，在安徽歙縣有許多這類(lèi)牌坊。云南楚雄黑井鎮(zhèn)有一座節(jié)孝總坊，是清朝末年由慈禧太后下令建造的，表彰本地的節(jié)烈婦女。

　　三【標(biāo)志科舉成就】多為家族牌坊，為光宗耀祖之用。

　　四【標(biāo)志坊】，多立于村鎮(zhèn)入口與街上，作為空間段落的分隔之用。

　　牌坊（牌樓）從形式上分，只有兩類(lèi)——一類(lèi)叫“沖天式”，也叫“柱出頭”式。顧名思義，這類(lèi)牌樓的間柱是高出明樓樓頂?shù)模涣硪活?lèi)“寶頂式”。如果分得再詳細(xì)些，可以每座牌樓的間樓和樓數(shù)多少為依據(jù)。無(wú)論柱出頭或不出頭，均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。頂上的樓數(shù)，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。