朱熹在《朱子家禮》中把喪葬分成若干步驟，僅安葬之前就有初終（病人一斷氣稱作初終）、沐浴、襲、奠、為位、飯含、靈座、魂吊、銘旌、小斂、大殮、成服、朝夕哭奠、上食、吊、奠、賻、聞喪、奔喪等步驟，這些步驟需要規定的天數完成。

　　按照皇家喪葬的禮來看，主要有18個步驟：

　　1.初終：病危的人斷氣后叫“初終”，此時人要在正室、正寢內。

　　2.復：這是為死者招魂的一種儀式。招魂時由復者拿著死者的衣服，一手執腰，向幽冥的北方，拉長聲音高呼死者的名字。

　　3.殮：復后把死者遺體安放在正寢南窗下的床上，用角柶插在死者上下齒之間，把口撐開，以便日后飯含，叫作楔齒。

　　4.命赴：派人向死者的上級、親屬和朋友報喪。

　　5.吊唁：親友接到訃告后即來吊喪，并慰問死者家屬，叫作唁。

　　6.銘旌：在堂前西附用竹竿挑起明旌，上書“某某之柩”。

　　7.沐浴：先在堂前西階前西面的墻下掘坎為灶，把洗米水燒熱，為死者潔身，又要為死者櫛發，修剪指甲，然后把這些東西再埋入坎中。浴罷把水倒在坎中。

　　8.飯含：就是把珠、玉、米等物放在死者口中。

　　9.設重：也叫設燎重。制作一塊木牌，放在堂前庭中，大小也以也死者身份分等級，其作用就是暫時代替神主牌位，象征死者亡靈。

　　以上9項禮儀都要在初終一天內完成。

　　10.小殮：一般在人死亡后第二天，要正式穿著入棺的壽衣，這叫小殮。

　　11.大殮：死亡第三天舉行入棺儀式，稱為大殮。

　　12.成服：即殯之后，死者家屬分別按血緣關系的遠近，穿著不同等級的喪服，叫成服。

　　13.朝夕哭、奠：成服后到下葬前，每天一早一晚要在殯所哭奠，稱朝夕哭、朝夕奠。遇賓客來吊唁致奠，主人也要答拜迎送，哭踴如儀。

　　14.筮宅、卜日：請人占卦選擇墓地葬所和下葬日期。

　　15.既夕哭：在下葬前兩天的晚止，在殯所對靈柩作葬前最后一次哭奠，稱既夕哭。

　　16停靈：.遷柩下葬前一天，先把靈柩用靈車遷入祖廟停放。

　　17.發引：即下葬之日柩車啟行，前往墓地。

　　18.下葬：在墓地上先前挖掘好的墓壙，并鋪墊石灰、木炭，樹碑壙前。如有墓室，亦已先成。靈車到達墓地，抬下靈柩，又有祭奠。