南京的文人墨客及狀元巷頗多，奧秘自然多多,如今秦淮區的水西門附近的朱狀元府就是其中之一。

　　朱狀元巷的狀元府西起莫愁路，東至倉巷，因明萬歷年間狀元朱之蕃居此而得名。朱之蕃，字元介，號蘭蝸，祖籍金陵，是明代萬歷（1573～1620年）年間狀元。據歷史記載，朱之蕃才華橫溢，尤擅長書畫，而且是一位潔身自好、維護國家利益的外交官。他在擔任吏部侍郎任上，曾奉詔出使朝鮮。萬歷年間，明朝國力尚屬強盛，朝鮮權貴有求于明代政府，保護其不受倭寇侵犯，紛紛私下向他贈送重禮，朱之蕃都一一婉言謝絕。朝鮮權貴獲知他是中國有名的書畫家，便纏著要他寫字作畫，并用人參、貂皮等珍貴物品作為潤筆費。這次他照單全收，但并不納入私囊，而是將這些東西悉數拿出，去換取散落在朝鮮的中國古代名家字畫和古玩寶器。他這種不為金錢寶器所動、珍惜祖國文化遺產的義舉，一直為人們所欽佩。于是人們就把朱之蕃居住過的巷子，稱為“朱狀元巷”以示紀念。

　　朱之蕃故居位于朱狀元巷32-34號，建于明代萬歷年間。該故居坐北朝南，范圍最大時東至倉巷，北至丁家巷，西至古巷。巷前磚石雕刻牌坊，府內有花園、樓臺亭閣、小橋流水。前后十進，有主廳、側廳、暖房、花廳、書房、花園，現存兩座大廳及其它用房為清代重建。大廳梁上刻有各種精細的木雕，有鯉魚跳龍門、鳳凰、花卉以及各種戲曲故事，刻功精細，人物生動，梁首皆是牡丹大花，極為妖艷。

　　在中國傳統的歷史進程中，龍、鳳及黃色均是皇家權力的象征，神圣不可侵犯。不是皇帝所賜，任何人使用都是是犯上的，免不了的殺身之禍與滅亡九族之災。所以說如果不是狀元府，不是皇恩浩蕩賜于朱之蕃及其后人的，大梁上就不可能有龍、鳳圖騰的木雕，可見當朝皇上對朱狀元的厚愛。朱狀元巷狀元府里的木雕，是南京工匠心想事成的實物體現。從老南京殘存的古建筑角度來看，它是保存最好的木雕塑，也是南京建筑檔案的歷史見證。