蘇州的磚雕門樓

起于明

盛行于清初

衰落于清末

舊的門樓結束于民國初年

它是安定環境、發達經濟、優良文風

和精巧建筑技藝的集中體現

蘇州地區磚雕門樓的建造

絕大多數不是為了“炫富”

從其字牌中間的四個大字，主題來看

多為祝頌之詞、訓誡之語

從其雕刻的內容來看

同樣包含著要求子孫后輩們

崇德尊禮、勤奮努力

期盼著仁、義、禮、智、信的嚴守

和福、祿、壽的到來

明善堂

       位于蘇州吳中區的東山明善堂是現存最古老、非常精美、保存完整的門樓，包括它的兩側塞墻雕刻，堪稱精華獨一了。因此，明善堂被定為全國重點文物保護單位是名實相符的。

       作為明朝的建筑，它的磚雕門樓為蘇州地區的同類建筑樹立了十分重要的典范。

       明善堂的前進磚雕門樓在兩根對稱的垂蓮柱（掛芽）以中帶凹勢的形態長長的掛在兩邊。正中上方為拋方荷葉斗，中間雕“卍”字紋，下枋中間雕有一只銀錠，橫放毛筆一枝，寓意大概是希望“必定高中”吧！

        它朝內門樓的左右兜肚分別雕刻了“麒麟送子”和“獨占鰲頭”；上枋刻有“陳摶一覺睡千年”和“彭祖長壽八百年”兩個有關長壽的神話傳說。此門樓中間字額空白，下枋刻的是“鳳穿牡丹”飽含富貴的氣氛。

       兩側塞墻清水方磚斜飾面，拋方上部亦為各種造型不同的荷葉斗。左邊的荷葉上分別雕有各種動物如魚、蝦、蟹、螺螄、鴛鴦、青蛙、蜻蜓等，拱墊板分別雕有各種像荷花、桃子、牡丹、石榴、迎春、竹葉和古錢等圖案。

       塞墻貼腳則分別透雕“荷花游魚”和“喜上眉梢”，拋方是鯉魚跳龍門成龍返回；右邊拋方是五鶴捧春，貼腳雕刻的是富貴牡丹、雀梅報春，荷葉斗上雕有游魚，拱墊板則雕有石榴、海棠、菊花、牡丹、古錢和卍字等。

       特別要提到的是，在東邊墻的云鶴紋中，一只翱翔的仙鶴身上居然還端坐著一位壽星，這當然是為了突出一個“壽”字，畫面生動、主題鮮明、品位高尚。

木瀆南街磚雕門樓

       蘇州木瀆南街上的這座門樓是木瀆鎮上最古老的磚雕門樓。據有的專家考證，此為明末的建筑。根據是，其建筑單坡屋檐，兩垂蓮柱伸過門梁底，且柱中呈凹勢，具有吳地早期磚雕門樓的特征。不僅如此，門樓的上枋雕有仙鶴及團形“壽”字，下枋刻有生動的“鯉魚跳龍門”圖形，都可作證。

     “詒厥孫謀”四字典出《詩經·大雅·文王有聲》，原詩的最后一句是：“豐水有芑，武王豈不仕。詒厥孫謀，以燕翼子。武王烝哉。”主要是講周武王為子孫后代長遠打算而遷都的（自“豐”遷至“鎬”）。

        門樓左面兜肚雕刻的是一只鷺鷥鳥在荷花叢中，寓意為一路連科，希望子孫后代在鄉試、會試、殿試的科舉考試中每試必中（頭名），連科都高中，順利吉祥。

        右邊兜肚雕有鵜鶘鳥與竹子，鵜鶘的頭頂羽毛高聳似冠，而竹子乃四季常長之物，且一節比一節高（節與級諧音），究其用意乃高官有祿、級級升高的吉祥含意。

        門樓上枋雕有四只仙鶴以不同姿態在空中翱翔，中間夾有三個圓形篆體“壽”字。仙鶴為羽族之長，可聲鳴九霄、音傳數里，行步有士紳之態、性情高潔。鶴是僅次于鳳凰的吉祥長壽的仙禽，有“一品鳥”之稱，其寓意也可理解為希冀子孫亦能官居一品之意。

       下枋滿雕著“鯉魚跳龍門”圖案，龍門在今山西省河津和陜西省韓城之間，跨越黃河兩岸形同門闕一般，傳說夏禹治水時，曾在此鑿山通流。據《三秦記》傳說：“河津一名龍門，水險不通，魚鱉之屬莫能上。海江大魚薄集龍門下數千，上則為龍，不上者點額暴腮。”古時以“龍門”兩字比喻名望很大的人，誰 如果得到他的援引而增長了聲譽，就叫“登龍門”。漢朝大臣李膺名聲很大，士人中有被他接見的，稱為登龍門。唐朝大詩人李白在《上韓荊州書》中有“一登龍門，則身價十倍。”明代李時珍在《本草綱目》中描述：“鯉為諸魚之長，形狀可愛，能神變，常飛躍江湖。”因此，這一圖案作為古時文人希望通過科舉考試得以仕途光明、榮宗耀祖。