火的出現，讓人類文明向前邁進了一大步，結束了吃生肉的時代。在這個時代，人們可以用 火來取暖、烤食物，烹飪離不開爐灶和容器。隨著金屬冶煉技術的提高，除了應用于戰爭中冷兵器制造，也出現了一些烹飪用的金屬容器。在山洞里隨便用幾塊石頭 搭起灶臺，這就是最原始的"廚房"了。

 

　　瓷器炊具到了秦漢魏六朝時期，鍋釜由厚重趨向輕薄，并且有了臺灶，廚房已經初具雛形。到隋唐五代宋金元，瓷器餐具逐漸取代陶器和金屬餐具。

 

　　中國的飲宴禮儀號稱始于周公，千百年的演進，終于形成今天大家普遍接受的一套飲食進餐禮儀，是古代飲食禮制的繼承和發展。

 

　　飲食禮儀因宴席的性質、目的而不同；不同的地區，也是千差萬別。古代的飲食禮儀是按階層劃分：宮廷、官府、行幫、民間等。而現代飲食禮儀則簡化為：主人 (東道)，客人了。

 

　　作為客人，赴宴講究儀容，根據關系親疏決定是否攜帶小禮品或好酒。赴宴守時守約。抵達后，先根據認識與否自報家門，或由東道進行引見介紹，聽從東道安排， 然后入座：這個“排座次”，是整個中國飲食禮儀中最重要的一部分。

 

　　從古到今，因為桌具的演進，所以座位的排法也相應變化。總的來講，座次是“尚左尊東”、“面朝大門為尊”。家宴首席為輩分最高的長者，末席為最低者。

 

　　由唐至宋代，高桌大椅的出現，促使古代飲食方式的改變——由分餐制變為會食制。這個時候，因為大家都吃同 一盤菜喝同一碗湯，因此開始直接使用筷子，從盛放食物的器皿里面夾菜，送到自己的嘴里。

 

　　在著名的敦煌石窟壁畫《宴飲圖》上，有這樣一個場景：圍繞 一具長方形食桌，九位男女端坐在長凳上，準備用餐。餐桌上的食物異常豐盛，每人面前都擺放著 一副勺、筷——這，可以說是當時人們進食器具的標準配置。

 

　　在古代正式的延宴中，座次的排定及宴飲儀禮是非常認真的，有時顯得相當嚴肅，有的朝代皇帝還曾下詔整肅，不容許隨便行事。

 

　　宋真宗曾下詔批評朝中筵宴儀 容下端的現象，事見《宋史?禮志十六》的記述：景德二年（1005年）九月，詔曰：朝會陳儀，衣冠就列，將以訓上下、彰文物，宜慎等 威，用符紀律。況屢頒于條令，宜自顧于典刑。稍歷歲時，漸成懈慢。特申明制，以儆具僚。自今宴會，宜令御史臺預定位次，各令端肅，不得喧嘩。違者，殿上委 大夫、中丞，朵殿委知雜御史、侍御史，廊下委左右巡使，察視彈奏；同職殿直以上赴起居、入殿庭行私禮者，委合門彈奏；其軍員，令殿前侍衛司各差都校一人提 轄，但虧失禮容，即送所屬勘斷訖奏。……朝中筵宴，預宴者動輒成百上千，免不了會生出一些混亂，所以組織和管理顯得非常重要。史籍上 有關這方面的記載并不太多，我們可以由《明會典》上讀到相關的文字，可以想象古代的一般情形。“諸宴通例”說：（筵宴）先期，禮部行 各衙門，開與宴官員職名，畫位次進呈，仍懸長安門示眾。宴之日，糾儀御史四人，二人立于殿東西，二人立于丹墀左右。錦衣衛、鴻臚寺、禮科亦各委官糾舉。

 

　　凡午門外飲賜筵宴，嘉靖二十五年（1546年）題準光祿寺，將與宴官員各照衙門官品，開寫職銜姓名，貼注席上。務于候朝外所整齊班行，俟叩頭畢，候大臣 就坐，方許以次照名就席，不得預先入坐及越次失儀。……又題準光祿寺掌貼注與宴職名，鴻臚寺專掌序列貼注班次。每遇筵宴，先期三日，光祿寺行鴻臚寺，查取 與宴官班次貼注。若貼注不明，品物不備，責在光祿寺；若班次或混，禮度有乖，責在鴻臚寺。