1、宗教雕塑

       明代佛教雕塑主要是繼承唐宋以來的造像風格，但也有一部分作品則融合了西藏喇嘛教的雕塑樣式，還有一些則完全是喇嘛雕塑樣式。而明代的道教雕塑保存下來的作品則極少。這些泥塑像在造型上基本是唐、宋兩代的繼承和延續，但在一部分的制作中，仍然表現出強烈的時代特征，即在形象上更注重于寫實，更注意細節的刻畫。

2、陵墓雕塑

       根據明朝規制，凡死后封王者，墓前應有神道碑、文臣、武將、石虎、石獅、大象、石羊、望柱等石雕。明代最有代表性的陵墓石雕是孝陵和十三陵，十三陵以成祖長陵為中軸線的石雕群，種類和數量以及列置的先后順序都與孝陵一致。從造型手法上看，十三陵石雕無論是石人還是石獸，都表現出華而不實的浮夸之氣，缺乏內在的精神活力，遠比宋陵同類石雕遜色。而孝陵石雕群所表現出的精神面貌卻與十三陵不同，雄大渾厚，體積豐碩而富有感染力，反映出明代初年中國統一以后所應具有的博大深厚的氣魄，在藝術上顯示出樸素而又洗練的特點。

3、裝飾雕塑

       明代的裝飾雕塑除建筑雕刻外，最能體現時代精神特征并和廣大群眾在精神上保持較多聯系的，是被稱為案頭擺設的小型裝飾雕刻。制作材料可分為木雕、泥塑、陶塑、磚雕、竹雕、玉石雕、骨角牙雕和果核雕等多種。這類小型雕塑品具有樸素大方、明朗健康、單純簡潔而耐持久觀賞的特點。從題材內容看，雖然有些取材于宗教的，但它是作為群眾所熟悉喜愛的帶有傳奇色彩或具有某種優良品性和神異力量的藝術典型而加以再創造的。更大量的則是取材于當時廣為流行的小說、戲曲或者家喻戶曉的歷史故事、神話傳說，也有不少是以社會生活和自然界為題材的。它們不同程度地體現了人民群眾的美好理想和愿望。