為什么中國古代建筑以木結構為主？用“材料決定說”和“技術決定說”來論證這個問題，都難以成立。因為，中國的石頭絕不缺少，中國人在建筑中使用石質材料的歷史并不比歐洲人晚，其技術的精美與技藝的高超也不亞于同時期的任何其他國家。

       用“材料決定說 中國古代建筑的主流是木結構，其原因大約有如下幾種:

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建筑目的方面

       西方古代與中世紀的主流建筑，是為彼岸的神靈建造的，要永恒、宏偉，具有威懾人的力量。

       而中國古代的主流建筑是為現世的人建造的，如帝王的宮殿、苑囿，政府衙署與各種不同等級的住宅。

       因而，追求永恒與久遠的西方建筑，采用了石結構；而不求永恒與久遠，著眼現世的中國建筑，采用了木結構。

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文化取向方面

        西方人對石頭有著特殊的愛好。古代希臘神話中，遭遇大洪水的人類，是通過石頭再造出來的，石頭是創造人類的物質，因而，用石頭建造最重要的建筑，也是合情合理的。

       中國的情況就不一樣，古代中國人講求陰陽五行。五行中的五種物質金、木、水、火、土，對應五個方位(西、東、北、南、中)。五行中所代表的五種材料中，只有土與木被中國人認為是最適合建造為人居住的房屋的。

       因此，中國古代建筑的基本材料，就是“土木”，人是居住在由“土”(臺基)承載，由木（柱子、梁架）環繞的空間中的。

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建筑理念方面

        三是建筑理念方面。早在2000年以前，古代羅馬建筑師就提出了“堅固、實用、美觀”的建筑三原則。

       中國人則不同，古代中國人既不求建筑堅固久遠，也不簡單地將建筑外形的美觀作為一個目標。中國人更多地追求是空間的適宜與陰陽的和合。也就是說，中國人的房子，不是為了看的，而是為了棲息的。

       因此，建筑的規模就不需要太高、太大。既然不需要太高、太大，則用木結構建造的單層或二層，規模適度的廳堂殿閣，就是最好的建筑選擇。