北方人口頭上講的“五脊六獸”，意思是說閑著不知道該做什么好,百無聊賴，無所事事，閑得心煩意亂難受死了。老舍《四世同堂》里有這么一句：“這些矛盾在他的心中亂碰，使他一天到晚的五脊六獸的不大好過。”就是這個意思。

      當然，這個“五積六受”是我們錯誤的寫法。

    “五脊六獸”本是俗語，后為成語。北宋大臣呂蒙正曾寫過一首諷刺“五脊六獸”的詩，曰：“獸頭本是一團泥，做盡辛勤人不知。如今抬在青云里，忘卻當初窯內時。”

      《國語詞典》的解釋是：“宮殿式建筑，有上脊五條，四角各有獸頭六枚”，這里“六獸”一說指的是六個獸頭。另外還有一說，“六獸”者，“六畜”也。牛、馬、羊、豚、雞、犬，城鄉民宅，不敢張狂，一般只設六畜。但六畜說又與六獸說不同，六畜多為安詳動物，絕不會難受得不知如何是好，而“六獸”的六個獸頭，就一個個全都是猙獰模樣了，那神態都有點說不出口的難受地方，看著煞是可憎。

       有幸來到國家六大古都之一，八朝古都開封，古建筑群目不暇接。拍了一組照片，了解了點我國古建筑的博大精深。

       原來“五脊六獸”是中國傳統大型建筑（如宮殿、廟宇、府邸）的一種裝飾物。還有一個有趣的就是古建瓦，它分為琉璃瓦和黑活瓦兩種，琉璃瓦上的小跑（就是圖片上的小獸）第一個是仙人，后面依次是龍、鳳、獅子。黑活瓦的小跑從前往后依次是仙人、獅子、天馬、海馬。仙人在小跑中單算人的一類，而獸只有三個。但一共四條垂脊上都有，就是十二個。

       在漢族建筑形式中，懸山式一般是商業使用，廡殿式建筑為中國最至高無上的漢族宮殿建筑形式，只有皇家理事的地方才能使用。老百姓家所用的建筑形式多為卷棚式，不是起脊式的。一是起脊的建筑需要主人的身份和權利，二是造價高。所以一般老百姓家的建筑只有兩條排山脊。

       因此，“五脊六獸式”的建筑要么是達官貴人用，要么就是家財萬貫的人用。所以建筑上的“五脊六獸”就各有不同了，隨著時代的變化而變化著。

       好比有人說你高興得五脊六獸，意思就是說你高興得像達官貴人一樣。五脊，指大脊（正脊）及四條垂脊。正脊兩端有龍吻，又叫吞獸。四條垂脊排列著五個蹲獸。統稱“五脊六獸”。

       這是鎮脊之神獸：起吉祥、裝飾美和保護建筑的三重功能。古建筑為木結構，以獸鎮脊，避火消災。民間傳說，龍王的二子爭奪王位，先吞下屋脊者稱王。龍弟乘兄吞脊，拔劍刺兄于脊上，劍柄尚露在外面。

       四條垂脊上排列著的五個“蹲獸”，明代楊慎稱為“螭吻”。《紅樓夢》把它們寫得“金輝獸面，彩換螭頭”，用來形容過大觀園省親正殿。

       五個蹲獸分別是：狻猊、斗牛、獬豸、鳳、押魚。民間把螭頭俗化了，分別起了綽號叫作：走投無路、趕盡殺絕、跟腚幫搗、順風打（扯）旗、坐山觀火。從綽號就可以看出“獸頭”是面目猙獰、神頭鬼臉。而只有兇惡才威嚴獰厲，才能行使鎮物的使命。

       俗語抓住了“五脊六獸”兇神惡煞、齜牙咧嘴的形象特征，用來形容人的難受的心態與情貌；這不是一般的難受，而是難受之極態。

      由此，知道了“五脊六獸”其一，也大致了解了其二，與眾共勉。