中國的木雕藝術起源于新石器時期，距今7千多年前的浙江余姚河姆渡文化，已出現木雕魚。秦漢兩代木雕工藝趨于成熟，繪畫、雕刻技術精致完美。施彩木雕的出現，標志著古代木雕工藝已達到相當高的水平。

　　唐代是中國工藝技術大放光彩的時期，木雕工藝也日趨完美。許多保存至今的木雕佛像，是中國古代藝術品中的杰作，具有造型凝練、刀法熟練流暢、線條清晰明快的工藝特點，成為當今海內外藝術市場上的“寵兒”。明清時代的木雕品題材，多見為生活風俗、神話故事，諸如吉慶有余、王谷豐登、龍鳳呈祥、平安如意、松鶴延年等木雕作品，深受當時社會歡迎。

　　木雕種類紛繁復雜，歸納起來有四大種類：東陽木雕、東清黃楊木雕、福建龍眼木雕和廣東金漆木雕。這四大流派經過數百年的發展，形成各自獨特的工藝風格，享譽全國，東陽木雕涎生于宋代的浙江東陽，擅長雕刻，圖案優美、結構精巧。清代乾隆年間，被稱之“雕花之鄉”的東陽地區，竟有400多名工藝師被召進京城，修繕宮殿；樂清黃楊木雕從清代中期起就成為中國民間木雕工藝品之一，以雕小型黃楊木陳設品而聞名中外；明初有長樂人孔氏，利用天然疤痕樹根進行雕刻，是福建龍眼木雕特有的傳統工藝，被世人所重視；廣東金漆木雕起源于唐代，它用樟木雕刻，再上漆貼金，金碧輝煌，具有強烈的藝術效果。