中國古建筑分為最常見的木結構、石木結構（如布達拉宮等藏式古建筑）、石結構（如石牌樓、石橋及部分地區的長城等）、土結構（如秦漢時期的長城、延安陜北地區的窯洞等）、磚結構（如影壁、圍墻等）、竹建筑（南方少數民族地區的竹樓等）。綜上，根據不同建筑的結構特點，古建筑所用的建筑材料主要有：木材、磚瓦、石材、土、竹子等，其他材料有：白灰、青灰、黃土、阿嘎土、邊瑪草、麻、磚灰、油漆、血料、桐油、金、琉璃、銅、巴厘綠等各種顏料等。