漢代，一年有三次入學(xué)時(shí)間，漢代政論家崔寔曾在《四民月令》中記載過(guò)具體入學(xué)時(shí)間：正月農(nóng)事閑暇時(shí)、八月暑退時(shí)、十一月漸漸冰凍時(shí)，這三個(gè)時(shí)間都是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，為的是家長(zhǎng)可以不必因?yàn)楹⒆由蠈W(xué)而耽誤農(nóng)活。到了南北朝時(shí)，開學(xué)時(shí)間得到了統(tǒng)一，冬天入學(xué)成為定制，但歷朝開學(xué)時(shí)間并不相同，如宋代農(nóng)歷十月份開學(xué)，陸游在《冬日郊居》一詩(shī)中寫道，“兒童冬學(xué)鬧比鄰，據(jù)案愚儒卻自珍。”在注釋中詳細(xì)地記載道，“農(nóng)家十月，乃遣子弟入學(xué)，謂之冬學(xué)。”開學(xué)時(shí)間的變化基本上都遵循“不奪農(nóng)時(shí)”這一規(guī)律。古代“開學(xué)典禮”須正衣冠、朱砂開智。　　

       古代的學(xué)制并不像今天這樣有規(guī)律，不過(guò)，新生入學(xué)仍備受重視，“入學(xué)禮”被視為人生的四大禮之一，與成人禮、婚禮、葬禮相提并論。古代的兒童一般四至八歲入私塾讀書，稱之為“開書”、“破學(xué)”或“破蒙”，類似于今天的兒童初等教育，根據(jù)《禮記》和《弟子規(guī)》而流傳下來(lái)的“開學(xué)儀式”通常包括正衣冠、行拜師禮、凈手凈心、朱砂開智等內(nèi)容。　　

       據(jù)《禮記》記載：“禮義之始，在于正容體，齊顏色，順辭令。”因此，古代開學(xué)儀式的第一課即是“正衣冠”。入學(xué)時(shí)，新生要一一站立，由先生依次幫學(xué)生整理好衣冠。然后，“衣冠整齊”地排著隊(duì)到學(xué)堂前集合。恭立片刻后，才能在先生的帶領(lǐng)下進(jìn)入學(xué)堂。　　步入學(xué)堂后，先要舉行拜師禮。學(xué)生先要叩拜至圣先師孔子神位，雙膝跪地，九叩首；然后是拜先生，三叩首。拜完先生，學(xué)生向先生贈(zèng)送六禮束脩。所謂六禮束脩，亦即古代行拜師禮時(shí)弟子贈(zèng)與師父的六種禮物，分別是，芹菜：寓意為勤奮好學(xué)，業(yè)精于勤；蓮子：蓮子心苦，寓意苦心教育；紅豆：寓意紅運(yùn)高照；紅棗：寓意早早高中；桂圓：寓意功德圓滿；干瘦肉條：以表達(dá)弟子心意。　　行過(guò)拜師禮后，學(xué)生要按先生的要求，將手放到水盆中“凈手”。“凈手”的洗法是正反各洗一次，然后擦干。洗手的寓意，在于凈手凈心，去雜存精，希望能在日后的學(xué)習(xí)中專心致志、心無(wú)旁騖。　　朱砂開智也叫朱砂啟智或朱砂點(diǎn)痣，是開學(xué)儀式中最后一道程序。具體做法是先生手持蘸著朱砂的毛筆，在學(xué)生眉心處點(diǎn)上一個(gè)像“痣”一樣的紅點(diǎn)。因?yàn)椤梆搿迸c“智”諧音，朱砂點(diǎn)痣，取的其實(shí)是“智”的意思，希望學(xué)生日后的學(xué)習(xí)能一點(diǎn)就通。6歲學(xué)會(huì)辨認(rèn)四方 10歲便可進(jìn)入小學(xué)。

       對(duì)于啟蒙，古人極為重視。東漢哲學(xué)家王充8歲入學(xué)，藥王孫思邈7歲入學(xué)，而蒙館就是今天的幼兒園和小學(xué)。由于國(guó)家并沒有進(jìn)行大規(guī)模的幼童教育，官辦的小學(xué)一般僅限于貴族子弟，所以幼童教育在最初并不普及。

　　到了隋朝，科舉制興起，特別是宋代之后，“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書高”的思想根深蒂固地印在時(shí)人的腦中，“學(xué)而優(yōu)則仕”已成為世人所追求的目標(biāo)，于是蒙養(yǎng)教育（特別是私學(xué)）便大規(guī)模地興起。明清之際，蒙館（私塾)在全國(guó)范圍得到普及。　　學(xué)習(xí)內(nèi)容方面歷朝歷代并不相同。以西周為例：幼兒園時(shí)期，孩子6歲學(xué)習(xí)認(rèn)讀數(shù)字、學(xué)會(huì)辨認(rèn)四方；7歲了解男女有別；8歲熟悉接人待物的禮儀；9歲熟記一個(gè)月中的朔望的日子和干支紀(jì)年；10歲便可進(jìn)入小學(xué)。而小學(xué)的主要學(xué)習(xí)內(nèi)容便是“六藝”中“書”和“數(shù)”這兩項(xiàng)，這兩項(xiàng)屬于文化基礎(chǔ)課。“書”是指書寫文字課、“數(shù)”是指算法和計(jì)數(shù)課。

　　宋元時(shí)期，初步制定了詳細(xì)的教學(xué)計(jì)劃，特別是元初程端禮所制定的《程氏家塾讀書分年日程》成為元明清三代學(xué)校教育中最典型的“教學(xué)計(jì)劃”，至今深有影響。其主要實(shí)行的便是以“三、百、千、千”為代表的蒙學(xué)課程，也就是我們熟知的《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》與《千家詩(shī)》等。而教學(xué)內(nèi)容主要包括識(shí)字、寫字、讀書三個(gè)階段。識(shí)字是文化學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)，也是兒童入學(xué)后首先開始學(xué)習(xí)的內(nèi)容。明清私塾多先集中識(shí)字。識(shí)字教學(xué)大致有指物識(shí)字、卡片識(shí)字、書上識(shí)字、對(duì)比識(shí)字等幾種方法；寫字，又稱習(xí)字，古代使用毛筆寫字，講究書法，基本功必須從蒙學(xué)練起。

　　而且古人對(duì)書法極為看重，例如唐代“書法工整美觀”成為吏部擇人的一個(gè)重要標(biāo)準(zhǔn)。而書法家也多為官員，如最能代表宋代書法成就的書法家蘇軾、黃庭堅(jiān)、米芾、蔡襄都是高官。字寫得美觀，是古代文人的一大要求。

　　在蒙學(xué)教育的過(guò)程中，基于兒童“多記性，少悟性”的特點(diǎn)，要求孩子年幼記性好時(shí)盡量多背誦，等年齡漸長(zhǎng)后再來(lái)消化，這也就是我們所說(shuō)的死記硬背。但此時(shí)教師則比較注重讀書習(xí)慣的培養(yǎng)，強(qiáng)調(diào)“心到、眼到、口到”和正確的姿勢(shì)，以養(yǎng)成良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，便于日后的學(xué)習(xí)。