敦煌壁畫千年不褪色的原因，是敦煌壁畫所用的顏料主要來自進口寶石、天然礦石和人工制造的化合物。顏料主要以天然礦石顏料為主，植物顏料、人工合成顏料為輔，有朱砂、朱磦、黃丹、銀朱、赭石、土紅、石黃、雄黃、青金石、石青、氯銅礦、石綠、銅綠、滑石粉、高嶺土、白堊、方解石、云母等。

       使用這些五彩斑斕的天然礦石顏料，古人繪制了精美的敦煌壁畫。歷經時間的考驗，盡管敦煌壁畫受自然侵蝕和人為破壞影響，敦煌壁畫的人物膚色等已經出現了變化，但由于許多礦石顏料屬于無機物，長時間也不易變色，故歷經千百年之后，大多數壁畫依舊光彩如新，也正是因為千年不褪色，敦煌莫高窟便有了，享譽世界的“東方美術館”美譽。