影壁又稱為照壁，建在四合院大門的對面或大門內對著門外，影壁是為了遮擋大門對面外的雜亂建筑物，使人們站在大門前感覺到寬闊、整潔，同時也表明了四合院的內、外有別。按古代風水學家講，門前的影壁，和院內的影壁，是為了使氣流繞影壁而行，聚氣則不散，另有《龍經》中記載，直來直去損人丁的說法。起擋住沖煞殺氣的作用。但因四合院的大小不同，住宅內的主人身份不同和門的大小不同，所以影壁在建造上有一定的規矩。一般的是一字影壁，較多建在官宅或富商門前，影壁其建筑分為三部分，上裝筒瓦，中壁用長方磚砌出框架，框心及四角加上磚雕，中間刻有福、財、鴻的字樣，下砌須彌座，還有一種叫雁翅影壁，砌工精細，磨磚對縫，雕刻有花，影壁墻上邊角還雕有花、草等。整個雁翅影壁的建筑充分體現莊重、美觀。一般雁翅影壁多建在衙門、府策、豪宅，四合院常見的影壁有三種，第一種位于大門內側，呈一字形叫做一字影壁。大門內的一字影壁有獨立于廂房山墻或隔墻之間的，稱為獨立影壁，如果在廂房的山墻上直接砌出小墻帽并做出影壁形狀，使影壁與山墻連為一體，則稱為座山影壁。

       第二種是位于大門外面的影壁，這種影壁座落在胡同對面，正對宅門，一般有兩種形狀，平面呈“一”字形的，叫一字影壁，平面成“冖”形的，稱雁翅影壁。這兩種影壁或單獨立于對面宅院墻壁之外，或倚砌于對面宅院墻壁，主要用于遮擋對面房屋和不甚整齊的房角檐頭，使經大門外出的人有整齊美觀愉悅的感受。

      還有一種影壁，位于大門的的東西兩側，與大門檐口成120度或135度夾角，平面呈／＼字形，稱做“反八字影壁”或“撇山影壁”。做這種反八字影壁時，大門要向里退進2-4米，在門前形成一個小空間，可做為進出大門的緩沖之地。在反八字影壁的烘托陪襯下，宅門顯得更加深邃、開闊、富麗。

       四合院宅門的影壁，絕大部分為磚料砌成。影壁分為上、中、下三部分，下為基座，中間為影壁心部分，影壁上部為墻帽部分，仿佛一間房的屋頂和檐頭。

       影壁與大門有互相陪襯，互相烘托的關系，二者密不可分，它雖然是一座墻壁，但由于設計巧妙，施工精細，在四合院入口處起著烘云托月，畫龍點睛的作用。

       門前另外還有一種在大門的兩側，稱為八字影壁也叫八字粉墻，砌這八字影壁墻時要以大門的門樓、腿子、檐口成為130度左右的夾角，在大門兩側的影壁墻上，雕有對稱的圖案和大型磚雕，使大門前有一塊空地，原是安放上馬石和下馬石之用，現在用不著了。