若依地理位置來看，與其討論現在最知名的莫高窟，不如縱橫千年，討論地處河西走廊的敦煌地區。

　　敦煌長期匯集了中西文化交流的精華，并在長期戰亂中，逐漸成為中國和西域交流中，最穩定的邊境城市。

　　十六國時期（公元301-460年），群雄逐鹿中原。中原碩學宿儒和百姓逃往河西避難，帶來先進的文化和生產技術。敦煌是佛教東傳的通道和門戶，也是河西地區的佛教中心。有世居敦煌的譯經大師竺法護；法顯、鳩摩羅什等佛學大師無論東進或西去，都在敦煌留下了他們的足跡。前秦建元二年（公元366年），樂尊和尚在三危山下的大泉河谷首開石窟供佛，莫高窟從此誕生。（節錄自百度詞條：敦煌）

　　至今在敦煌地區的石窟區，至少有莫高窟、西千佛洞石窟、東千佛洞石窟、榆林窟和五個廟石窟等。單是現存在莫高窟的就有700多個，隨著日後考古工作的發掘，數字將不斷增加；在這些洞窟中，只是對留有壁畫或塑像的洞窟安排編號，目前就已有492個。（資料來源：敦煌莫高窟網）

　　綜合上述資料，一是敦煌地區為中西文化交流的邊境城市，并非僅交流佛教，尚有儒家、道家和西方傳入的各類文化。

　　二是理解此地佛教鑿窟也并非僅有莫高窟，至少尚有其他4個著名石窟。

　　三是在被發掘的文物中，目前此處最著名，但未考古出來的則無法得知。

　　在情感因素上，“西出陽關無故人”。

　　許多人在敦煌地區滯留（等待入關和出關）的歲月裏，祈求未可知的力量給予庇護，千年來并無差異。

　　因此，莫高窟是現在考古出來最著名的文化遺產“之一”，而後人僅能由五個石窟的內容，共同勾勒當時佛教興盛的景象。

　　進而略以莫高窟為其中的代表，再由石刻內容闡述或為帝王，或為百姓的心愿。

　　另外，石刻亦有“群聚效應”。其財力豐厚與否，則決定石刻的大小。

　　合理的解釋，是莫高窟較早產生了“群聚效應”，并且尚未風化，所以也成為目前已發現最集中的石窟群。至於千年來是否有更重要的遺跡早已風化，只能等待考古學者們的貢獻了。

　　淺見供參。