唐代的壁畫有宮殿、寺觀、石窟、墓室等數種。宮殿、寺觀zhi壁畫從諸文獻記載中可以看出，超出以往時代，但隨著建筑物的毀滅，許多早已渺然無存，今天所能見到的，只有石窟和墓室里的壁畫。在敦煌莫高窟中，唐代壁畫發展為全盛時期，占據了整個壁畫總數的一半以上，可謂壯觀。題材由南北朝以來表現的忍耐、犧牲精神等內容，逐漸轉變為宣揚西方極樂世界的歡樂享受，把極樂世界描繪得一派生平，如《法華經變相》、《報恩經變相》、《維摩詰變相》等。在構圖上氣勢宏大，用線和用色也更加豐富，人物形象世俗化，并充滿著人間的溫情，人物體態婀娜多姿，有著更為強烈的裝飾效果。新疆克孜爾千佛洞、庫木吐刺千佛洞、伯孜克里克千佛洞等石窟中的壁畫，從題材和藝術表現上看，既有西域的藝術特色，又受中原文化的影響，體現出單純而富麗的裝飾美感。