禮儀，是人類社會為了維系社會的正常生活秩序，而所需要共同遵循的一種行為規(guī)范。它既表現(xiàn)為外在的行為方式——禮貌、儀節(jié)；又表現(xiàn)為更深層次的精神內(nèi)涵——道德修養(yǎng)。

　　幾乎每一個人都希望自己能生活在一個秩序井然、有著高效率的社會環(huán)境之中，他們還希望所遇見的人都是彬彬有禮的，希望自己在任何地方和任何時候都受到尊重，也就是說，他們都?xì)g迎禮儀，希望自己生活在一個注重禮儀的社會里。

　　但是，禮儀的社會又必然會對每一個社會成員提出許許多多的約束，用來規(guī)范他們的言行舉止，規(guī)定什么不可以做，什么可以做，怎樣做才會受到贊賞，而怎樣做卻會引起反感，凡此種種，使人不能隨心所欲，于是又使得有一些人對禮儀討厭起來，覺得它太繁縟，有時候甚至是太縛人手腳。

　　這是在禮儀領(lǐng)域里必然會遇到的一對矛盾。一方面，從客觀上說，任何時代、任何民族的禮儀規(guī)范都確實(shí)存在著這樣那樣的缺陷或是弊端，比如通常所說的繁文縟節(jié)就是一例，所以總有人試圖要變革它，使得它既具有一定的規(guī)范性，有利于吏立正常的社會生活秩序，而又不至于變成阻礙社會進(jìn)步、妨導(dǎo)人們個性發(fā)展的一種弊端。事實(shí)上，社會禮儀沿革至今乃遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到、而且?guī)缀鯚o法達(dá)到理想的境界。另一方面，從觀觀上說，每個人既然生活在一個群體的社會里，他要交際往來，就必得去遵循在這個時代、這個民族中共同通行、約定俗成的禮儀規(guī)范。有時候，即使并非是自己的本性使然，也得強(qiáng)制目己接受這種約束，養(yǎng)成這種習(xí)慣，遵循這種規(guī)范，否則，公共生活就會混亂，人際關(guān)系就會受損。可以說講究禮儀是每個人應(yīng)有的自我修養(yǎng)。

　　在禮儀領(lǐng)域里，我們所遇到的另一個問題是如何正確對待傳統(tǒng)的問題。中華民族自古有“禮儀之邦”的美稱。從禮儀制度與風(fēng)俗的歷史悠久、內(nèi)容豐富和影響深遠(yuǎn)而言，我們甚至可以把中國的傳統(tǒng)文化稱之為禮文化。禮儀原來本是民眾的風(fēng)俗習(xí)慣，進(jìn)入階級社會，統(tǒng)治者出于治理的需要，將其中一部分風(fēng)俗習(xí)慣固定化、程式化、復(fù)雜化、神秘化，上升為禮制。在我國歷史上，由于儒家的一再倡導(dǎo)，禮制反過來又對底層民眾的生活方式和風(fēng)俗習(xí)慣產(chǎn)生了很大的影響，禮制下沉，就成為通常聽說的禮俗。儒家主張“以禮治國”，儒家所提倡的禮，內(nèi)容十分寬泛，幾乎無所不容，其中有不少合理的成分，諸如尊道貴德、律己修身、仁愛孝悌、敬老愛幼、尊師重教、誠信修睦、精忠報國、天下為公、以義制利、自強(qiáng)不息等內(nèi)容，無疑是二生傳統(tǒng)文化的精華，以美好的道德品質(zhì)為核心，提升為一定的價值取向，并對人們的行為方式作出必要的規(guī)范和約束，它體現(xiàn)著中華民族的優(yōu)秀品質(zhì)，并且成為中華民族賴以生存和發(fā)展的凝聚劑和內(nèi)聚力，對中國社會的發(fā)展起過積極的推動作用。

　　毋庸諱言，傳統(tǒng)的禮儀道德又是產(chǎn)生在階級社會里的，它必然帶有產(chǎn)生它的那個社會的深深烙印，有著它不合理的一面，諸如“三綱五常”、“存天理，滅人欲”、“三從四德”等一系列內(nèi)容，則成為桎梏思想、扭曲人格、扼殺生命的罪惡淵藪。傳統(tǒng)禮儀道德的弊端，有的是它本身就存在著的，也有的則是實(shí)行禮儀的人造成的。歷代統(tǒng)治者往往用禮儀來鉗制老百姓，而他們自己卻不受其約束，滿嘴里仁義道德，一肚子男盜女娼，其實(shí)也就成了偽禮。