故宮舊稱紫禁城。是明清兩代皇宮，中國現存最大最完整的古建筑群。1988年被聯合國教科文組織列為“世界文化遺產”。

　　故宮占地72萬平方米，屋宇9999間半，建筑面積15.5萬平方米。為一長方形城池，四角矗立、風格綺麗的角樓，墻外有寬52米的護城河環繞，形成一個森嚴壁壘的城堡。建筑氣勢雄偉、豪華壯麗，是中國古代建筑藝術的精華。

　　故宮有四個大門，正門名為午門。俗稱五鳳樓。其平面為凹形，中有重樓，重檐為廡殿頂，兩翼各有重檐樓閣四座。明廊相連，宏偉壯麗。午門后有五座精巧的漢白玉拱橋通往太和門。東門名東華門，西門名西華門，北門名神武門。

　　故宮宮殿的建筑布局有外朝、內廷之分。內廷與外朝的建筑氣氛迥然不同。外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，是封建皇帝行使權力、舉行盛典的地方。內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，是封建帝王與后妃居住之所。此外還有文華殿、武英殿、御花園等。

　　太和殿俗稱金鑾殿，在故宮的中心部位，是故宮三大殿之一。建在高約5米高的漢白玉臺基上。臺基四周矗立成排的雕欄稱為望柱，柱頭雕以云龍云鳳圖案，前后各有三座石階，中間石階雕有蟠龍，襯托以海浪和流云的“御路”。殿內有瀝粉金漆木柱和精致的蟠龍藻井，上掛“正大光明”匾，殿中間是封建皇權的象征——金漆雕龍寶座。太和殿紅墻黃瓦、朱楹金扉，在陽光下金碧輝煌，是故宮最壯觀的建筑