在世界建筑體系中，中國(guó)古代建筑是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的獨(dú)立發(fā)展的體系。該體系至遲在3000多年前的殷商時(shí)期就已初步形成，其風(fēng)格優(yōu)雅，結(jié)構(gòu)靈巧。

　　中國(guó)古代建筑的發(fā)展大致經(jīng)歷了原始社會(huì)、商周、秦漢、三國(guó)兩晉南北朝、隋唐五代、宋遼金元、明清7個(gè)時(shí)期。直至20世紀(jì)，始終保持著自己獨(dú)特的結(jié)構(gòu)和布局原則，而且傳播、影響到其他國(guó)家。

　　一、從構(gòu)造的角度，中國(guó)古代建筑的特點(diǎn)可以歸納為7項(xiàng)：

　?、偈褂媚静淖鳛橹饕ㄖ牧希瑒?chuàng)造出獨(dú)特的木結(jié)構(gòu)形式，以此為骨架，既達(dá)到實(shí)際功能要求，又創(chuàng)造出優(yōu)美的建筑形體以及相應(yīng)的建筑風(fēng)格。

　?、诒３謽?gòu)架制原則。以立柱和縱橫梁枋組合成各種形式的梁架，使建筑物上部荷載經(jīng)由梁架、立柱傳遞至基礎(chǔ)。墻壁只起圍護(hù)、分隔的作用、不承受荷載。

　?、蹌?chuàng)造斗栱結(jié)構(gòu)形式。用縱橫相疊的短木和斗形方木相疊而成的向外挑懸的斗栱，本是立柱和橫梁間的過(guò)渡構(gòu)件，還逐漸發(fā)展成為上下層柱網(wǎng)之間或柱網(wǎng)與屋頂梁架之間的整體構(gòu)造層，這是中國(guó)古代木結(jié)構(gòu)構(gòu)造的巧妙形式。

　?、軐?shí)行單體建筑標(biāo)準(zhǔn)化。中國(guó)古代的宮殿、寺廟、住宅等，往往是由若干單體建筑結(jié)合配置成組群。無(wú)論單體建筑規(guī)模大小，其外觀輪廓均由階基、屋身、屋頂3部分組成：下面是由磚石砌筑的階基，承托著整座房屋。

　　立在階基上的是屋身，由木制柱額作骨架，其間安裝門(mén)窗隔扇；上面是用木結(jié)構(gòu)屋架造成的屋頂，屋面做成柔和雅致的曲線，四周均伸展出屋身以外，上面覆蓋著青灰瓦或琉璃瓦。單體建筑的平面通常都是長(zhǎng)方形，在有特殊用途的情況下，也采取方形、八角形、圓形等。

　　而園林中觀賞用的建筑，則可以采取扇形、字形、套環(huán)形等平面。屋頂有廡殿頂、歇山頂、卷棚頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂?shù)刃问剑糠N形式又有單檐、重檐之分，進(jìn)而又可組合成更多的形式。

　?、葜匾暯ㄖM群平面布局。其原則是內(nèi)向含蓄，多層次，力求均衡對(duì)稱(chēng)。除特定的建筑物如城樓、鐘鼓樓等外，單體建筑很少露出全部輪廓。每一個(gè)建筑組群少則有一個(gè)庭院，多則有幾個(gè)或幾十個(gè)庭院，組合多樣，層次豐富，彌補(bǔ)了單體建筑定型化的不足。

　　平面布局取左右對(duì)稱(chēng)的原則，房屋在四周，中心為庭院。組合形式均根據(jù)中軸線發(fā)展。唯有園林的平面布局，采用自由變化的原則。

　　⑥靈活安排空間布局。室內(nèi)間隔采用槅扇、門(mén)、罩、屏等便于安裝、拆卸的活動(dòng)構(gòu)筑物，能任意劃分，隨時(shí)改變。

　　庭院是與室內(nèi)空間相互為用的統(tǒng)一體，又為建筑創(chuàng)造小自然環(huán)境準(zhǔn)備條件，可栽培樹(shù)木花卉，可疊山辟池，可搭涼棚花架，有的還建有走廊，作為室內(nèi)和室外空間過(guò)渡，以增添生活情趣。

　?、哌\(yùn)用色彩裝飾手段。木結(jié)構(gòu)建筑的梁柱框架，需要在木材表面施加油漆等防腐措施，由此發(fā)展成中國(guó)特有的建筑油飾、彩畫(huà)。

　　常用青、綠、朱等礦物顏料繪成色彩絢麗的圖案，增加建筑物的美感。以木材構(gòu)成的裝修構(gòu)件，加上著色的浮雕裝飾的平棊貼花和用木條拼鑲成各種菱花格子，是實(shí)用兼裝飾的杰作。北魏以后出現(xiàn)的五彩繽紛的琉璃屋頂、牌坊、照壁等，使建筑燦爛多彩、晶瑩輝煌。

　　二、從傳統(tǒng)文化的角度，中國(guó)古代建筑的特點(diǎn)可以概括為5個(gè)方面：

　?、俸苌僬嬲慕ㄖW(xué)理論。建筑學(xué)作為一個(gè)學(xué)科出現(xiàn)是近代的事情。指導(dǎo)建筑發(fā)展的是抽象的哲學(xué)理論、約定俗成的道德規(guī)范和具體的政治制度。

　　②儒家傳統(tǒng)的禮制思想是指導(dǎo)建筑創(chuàng)作的主要思想，而以玄學(xué)、風(fēng)水堪輿之說(shuō)作為補(bǔ)充。

　　③充滿了中國(guó)人現(xiàn)實(shí)主義的處世態(tài)度。具體表現(xiàn)為不求建筑物長(zhǎng)久存在，而以滿足現(xiàn)實(shí)的功能需求為出發(fā)點(diǎn)。建筑形式的標(biāo)準(zhǔn)化通用化，使用一種結(jié)構(gòu)類(lèi)型的建筑物可以適應(yīng)多種使用功能的需求。

　?、軜?biāo)準(zhǔn)化的建筑個(gè)體要通過(guò)建筑空間的組合來(lái)表達(dá)個(gè)性，建筑群體的布置是傳統(tǒng)建筑藝術(shù)的精髓，處處反映著時(shí)間和空間結(jié)合的理性思維方式和人與自然的親和關(guān)系。

　?、菀韵笳髦髁x手法表現(xiàn)特定的主題。在園林中表現(xiàn)意境，在宗教建筑中表現(xiàn)世界觀，在宮殿建筑中表現(xiàn)政治制度。一些裝飾構(gòu)件與小品，甚至單體建筑，都成為一種包含了固定意義的象征符號(hào)。