古人一日兩餐，第一頓飯叫朝食，又叫饔。古人按太陽在頂空中的位置標志時間，太陽行至東南角叫隅中，朝食就在隅中之前，那個時刻叫食時。依此推測，大約相當于上午九點左右。《左傳·成公二年》寫齊晉鞌之戰，齊侯說：“余姑翦滅此而朝食!”意思是晉軍不禁一打，天亮后交戰，待消滅了晉軍也誤不了“朝食”，其傲視對方、輕敵浮躁的神態躍然紙上。《史記·項羽本紀》寫項羽聽說劉邦要獨霸關中，于是大怒，說：“旦日享士卒，為擊破沛公軍!”旦日是一大早，太陽剛剛露出地平線，這時本不該吃飯。項羽的意思是半夜做飯，天一蒙蒙亮就“享士卒”，早早進軍，早點把劉邦消滅。一句“旦日享士卒”集中表現了他急不可耐的心情。

　　第二頓飯叫哺(bǔ，補)食，又叫飧(Sūn，孫)。一般是申時(下午四點左右)吃，所以《說文》說：“哺，申時食也。”(從段玉裁改)《淮南子·天文訓》：“日至于悲谷(傳說中的西南方的大深谷)，是謂哺時。”《后漢書·王符傳》：“百姓廢農桑而趨府廷者，相續道路，非朝鋪不得通，非意氣不得見。”朝指朝食時，哺指哺食時。在這個意義上后來寫作晡(bū，補陰平)。宋玉《神女賦》：“晡夕之后，精神恍惚。”哺由表示晚餐引申為表示一般的吃，《楚辭·漁父》：“眾人皆醉，何不哺其糟而歠其醨(lí，離。薄酒)?”