龍是中國最早的圖騰形象之一，常裝飾于宮廷建筑的彩畫、藻井、丹墀等各處，象征著皇家威嚴(yán)，龍能大能小，能升能隱。大則興云吐霧，小則隱介藏形。升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內(nèi)，具有不可思議的能力。龍被神化后，又與帝王崇拜結(jié)合在一起。中國古代帝王把自己說成是龍神的化身或龍神之子，借助龍樹立權(quán)威，獲得人們普遍的信任和支持。這樣，龍獲得了更為顯赫的地位，對中國龍文化的發(fā)展起到十分重要的作用。

　　鴟尾最早的形象是傳說中的“魚虬”，《譚賓錄》載：“東海有魚虬，尾似鴟，鼓浪即降雨，遂設(shè)象于屋脊。”唐代之后，其形象日益豐富，鴟尾的頭部造型愈發(fā)向龍靠攏。

　　螭獸傳說是一種沒有角的龍，在中國古建筑或器物、工藝品上常用它的形狀作裝飾，嘴大、肚子能容納很多水，在建筑中多用于臺基排水口的裝飾。

　　摩羯魚常裝飾在藏式建筑的金頂?shù)忍帲瑩?jù)佛教記載，摩羯魚是一種“眼如日月、鼻如太山、口如赤谷”的海中巨鰲魚，同時有著“先世是佛教破解弟子”，可“吞噬一切”，“能避一切惡毒”的寓意，在古建筑上裝飾它，取其棄惡從善的佛教象征意義。

　　赑屃常裝飾在石碑下，用作碑座，赑屃樣子似龜，喜歡負(fù)重，碑下龜是也。在上古時代的中國傳說中，赑屃常背起三山五岳來興風(fēng)作浪。后被夏禹收服，為夏禹立下不少汗馬功勞。治水成功后，夏禹就把它的功績，讓它自己背起，故中國的石碑多由它背起的，屬靈禽祥獸。