南北朝時期，在經(jīng)過200年的動亂之后，人們對教育的功能和作用都有了新的看法，為了適應(yīng)社會發(fā)展的需要，南北朝對教育進行了一定的改革，使教育有了復(fù)蘇和新的發(fā)展。當時的教育雖以北朝為盛，但從教學(xué)內(nèi)容上看，南朝教育更有特點。

宋文帝當政時出現(xiàn)了“元嘉之治”，官學(xué)教育也出現(xiàn)了暫時的繁榮。宋文帝于元文學(xué)館。四館并列，各就其專業(yè)招收學(xué)生進行教學(xué)、研究，開創(chuàng)了玄、儒、史、文四科教育并立的局面。這不僅沖破了自漢以來經(jīng)學(xué)教育獨霸官學(xué)的局面，體現(xiàn)了教學(xué)內(nèi)容的多樣化，而且由于學(xué)館是以私學(xué)為基礎(chǔ)的，它打破了晉代教育的僵局，為廣大寒門之士敞開了教育大門。