隋、唐時期，設立了專門管理官學的機構國子監，以《五經正義》作為統一教材，同時還設立了各種專業：書學、算學、律學、醫學等，專業教育得到發展。入學有嚴格的等級限制，勞動人民的子弟是無權上學的。從隋唐開始，科舉制度興起，學校逐漸成為科舉的附庸。通過學校學技能和求知識的更用逐漸減低了。

明代，教育制度在千代的基礎上更加完備，中央學校有國子監和宗學兩種。宗學是皇家學校，當時地方學校較發達，各級都有普通學校和專科學校。中央和地方普遍設立武學，特別注重律學，除了學習“四書五經“外，還必須學習《御制大誥》、《大明律令》等習兵知法的人才。

除了官學，還有私學。私學開創于春秋戰國時期，到漢代發展起來。到了唐、宋、元時期，由于印刷術的發明和進步，又促進了私學的發展，出現了文字簡練、通俗有韻、宣傳儒家思想和封建道德的課本，象《千字文》、《三字經》、《百家姓》等廣為流傳。明、清時期，私學又稱私塾。私學教學呆板，死背教條，學生入學目的是為了應科舉、求功名，光宗耀祖。