王充，浙江上虞人，他生活于東漢的一個平民家庭。王充家世代行俠仗義，曾引起當地土豪的仇恨，于是，王充家被迫兩次搬遷。據史書記載，王充從小便聰明過人，讀書過目不忘。長大后他被推薦到京師太學學習，拜名儒班彪為師。壯年王充曾做過地方官僚，由于性格剛烈，不肯趨炎附勢而被罷官。從此王充博覽群書，潛心研究，著書立說，同時收授門徒。王充一生著作很多，但流傳下來的只有《論衡》。在《論衡》中，王充對孔孟、道、墨及董仲舒的儒學思想提出了批評，并在此基礎上提出了自己的唯物主義思想學說，從而成為我國古代偉大的唯物主義思想家和教育家。