磚雕藝術在祠堂裝飾中的應用以徽州女祠清懿堂為例。女祠清懿堂坐落在安徽歙縣棠樾村西部，與著名的棠樾牌坊群相鄰。建于清朝嘉慶時期，由當時棠樾村大鹽商鮑氏二十四世祖鮑啟運所建，借以紀念同樣為徽商的輝煌作出巨大犧牲和不朽貢獻的鮑氏婦女。一進正堂，書法家鮑鉁手書的“清懿堂”巨匾在享堂照壁正中高懸，一側橫掛著清代曾國藩所書“貞孝兩全”的橫匾。仔細思量，該堂的“清懿”二字，原有“清白貞烈、德行美好”之意。

清懿堂以一對八字分開的磚雕花墻為八字墻，配以石材須彌座。墻體柱上端結構以仿木枋、檐、欄相連，木枋上有磚 雕神龕。清懿堂磚雕內容中的性別題材豐 富，象征性詮釋了建筑的精神內涵。如以銅錢和樹葉作為兩邊對稱的裝飾紋磚雕 “金枝玉葉”象征女性的尊貴身份；在“金枝玉葉”中間的一幅圖面上，以小牛低身匍匐在母牛的身軀之下的飾紋磚雕，形象地詮釋了“跪拜母恩”的典故，既贊頌婦女哺育子女的偉大，又教化后人善以孝為先。而蝴蝶圍繞南瓜左右翩翩欲飛，既表現女性的柔美之態，又寓以“多子多福”之意。更有“荷鷺圖”與“鴛鴦戲水圖”這樣的幅面磚雕值得一書。它們明顯突破了傳統磚雕裝飾圖案強調對稱和變形的設計思想和技法，使整體布局和構圖具有很強的繪畫感，整個畫面似乎成為一幅傳統的國畫花鳥畫，這似乎受到當時獨樹一幟的新安畫派的影響。除此之外，花草樹木題材的磚雕在整個墻面上被大量應用，處處都在顯示女性的柔美，使磚雕性別特征與技法上美的和諧統一。

清懿堂磚雕藝術在布局和構圖上講 究對稱均衡天圓地方的畫面布置，在建筑布局上成軸對稱，在細節上連門樓兩 側面墻的裝飾也細化到時刻按對稱法則 進行設計和雕刻，上枋磚刻的仿木元寶 墩成雙成對又左右對稱。對稱成雙象征吉祥美好，對稱成雙在這里有一種莊嚴、秩序、平衡、和諧的美感，這在代表宗法制度而存在的祠堂顯得尤為恰當。為避免莊嚴的對稱可能產生的呆板和單調，清懿堂以相對封閉和開放的圖案組成的磚雕組群中和了單調，磚雕組群中一個個封閉的圖案把道理和典故傳達給人們的；一個個開放的植物蔓藤又打破僵硬的圖面分割，直線邊框的剛性與曲線的柔和相結合，這一切達到了全面布局與具體構圖上美的和諧統一。

清懿堂所用磚雕上的圖案和紋樣，代表了當時當地民俗文化傳統意識。那時吉祥意識和吉祥圖案廣泛應用是一種民俗現象，也是徽州人獨特的表達形式和思維方式。代表徽州人這種處世哲學和樸素理想的磚雕圖案在清懿堂的磚雕組群中能常見到，其雕刻紋樣己成為一種象征性的社會生活和社會文化的特定符號。人們自覺或不自覺的 隨著這些直觀生動的符號組織參與社會生活。另一方面，這些圖案紋樣也因通俗易懂 而使人們接受文化教育、藝術教育、提高認識世界的能力。這些真實、自然、貼近生活的圖形在磚雕藝術里被不斷演繹，形象生動、舒暢愉悅、感染人心，具有沖擊人心的原始生命力。這些形成了磚雕藝術的思想性與生動性上美的諧統一。

從祠堂建筑的規模和修建及其磚雕藝術的應用狀況上，可以反映出一個姓氏宗族的歷史背景、政治經濟、家族繁衍及盛衰等各個方面的情況。