鹽作為我們生活中必不可少的調味品，對我們的日常生活影響很大。沒有了鹽，我們吃的食物不僅索然無味，并且如果長期沒有足夠的食鹽會引起身體浮腫，導致頭昏眼花甚至無法進行正常的勞作。

　　鹽，看似毫不起眼，實則在古代生活中起到了極大的作用。隨著科技的發展，鹽的產量也保持了穩定，鹽已經是我們生活中的廉價商品了。但是在古代，鹽算是富人才能充分享受到的產品。窮苦百姓就能食之淡味，少用鹽，來減少對食鹽的依賴。

　　按照史書的記載，對鹽的提純早在黃帝時代就有了，《世本》記："黃帝時，諸侯有夙沙氏，始以海水煮乳，煎成鹽。其色有青、黃、白、黑、紫五樣。"這說明當時的鹽是用海水煮成的。

　　古代的小農經濟下，大部分生產必需品都可以達到自給自足，唯獨鹽難以辦到，因此鹽成為連接全國各地經濟的重要命脈。

　　在這種情況下，國家壟斷鹽的貿易，因為鹽的貿易與國家的財政收入密切相關。但是在國家的壟斷下，鹽的價格也是居高不下，國家征收的高額鹽稅提高了百姓的買鹽成本，在這種情況下，私鹽大量出現，但是隨著對私鹽量刑的越來越重，私鹽販賣也變少了。當時的食鹽價格高得令人難以想象。

　　史料之中對鹽價的記載在不同時代差異較大，高的時候，一斤的鹽竟然可以換到一百多斤糧食，少的時候也能換二十幾斤糧食，可謂是鹽比千金。

　　對于現代人來說，鹽是廉價的調料產品，但在古代，鹽在他們的生產生活必不可少。鹽不僅被用來做調味品，更重要的還是用來作為保鮮和防腐材料，海邊的海鮮，草原的牛羊肉，都必須用鹽進行加工才能得到長時間的儲存，并進行長途的貿易。但是在鹽價如此高昂時，窮苦的百姓是用什么東西來代替鹽的呢？

　　首先還是靠著私鹽。以前的制鹽技術不發達，鹽主要還是用熬制海水的辦法來生產，需要消耗大量的人力和物力。到了清朝乾隆年間，制鹽技術得到了迅猛地發展，人們已經研發出了曬鹽這一技術，曬鹽替代了原始的鍋蒸餾制鹽，因此私鹽的成本大大下降了，質量也得到了提升。

　　在清朝，私鹽貿易迅速壯大，銷售市場一度達到了全國市場的一半以上。雖然國家對于私鹽貿易的懲罰越來越重，但是有高額的利潤就一定會有人冒險，因此私鹽貿易也是屢禁不止。比如唐朝曾經發動起義的黃巢和王仙之都是靠販賣私鹽起家的。

　　除了私鹽之外，人們還千方百計地尋找鹽的代替品。

　　比如很多窮苦百姓吃不起鹽，就用辣椒代替鹽來進行調味，使食物能夠下咽。但是長期不吃鹽會對身體造成影響，于是百姓們就想出了用泡菜和咸菜來更加充分地利用寶貴的鹽。