家中有老人或是有看農歷習慣的朋友，一定會常常聽到這個名詞“臘月”，每年的十二月份都被稱為“臘月”，且這個月的初八，有些寺廟還會在外布施“臘八粥”。

　　十二月份為什么稱為“臘月”呢？

　　很多人對于這個問題都不清楚，就是家中的老人也不知道，只是說老輩人都說叫“臘月”，自己也跟著叫“臘月”了。其實這與古代的習俗有關。

　　在古代社會，中國人普遍有祭禮的習慣，辛苦忙碌了一年。必定要禱謝神靈，或是以今年的豐收來供奉祖先，以表后輩的心意。

　　因為在年尾需要宰殺在大量的牲口進行祭祀，古人將“合祭眾神”稱為“臘”，并且需要準備過年的東西，所以就將每年的最后一個月稱為“臘月”。

　　在《風俗通義》一書中，就曾說到：“臘，獵也，言獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”而在漢朝應邵所著《風俗通·禮典》中則說：“臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”

　　從上面兩書中的解釋來看，“臘”除了有“獵”的意思，還有“交接”的意思在其中，同時兩書也都提到祭祀眾神及先祖的意思。

　　那么是不是除了“臘月”，其它時間就不能祭祀呢？并不是，只是古人除了在臘月需要祭祀先祖之外，還在祭祀眾神，例如門神、灶王爺、土地等等，并且在這個月將打獵所得獵物進行祭祀，以祈求來年風調雨順，六畜興旺，闔家同睦。

　　并且由于臘月殺生過多，民間還有“臘月不訂婚”的說法。一方面是因為祭祀需要宰殺的牲畜很多，不吉利；另一方面則是因為這個月所祭祀都是已經過逝的人，如祖先及神靈，都不在人間。

　　同時，也因為臘月的事情太多，因為在古代婚姻是大事，需要兩家人進行長時間的談判，以及“三書六禮”等等一系列事情，也忙不過來，綜合各種原因，就有了“臘月不訂婚”的說法。