中國古人講求詩禮傳家，無論哪個朝代，都把讀書看作一等一的大事，在千百年的歷史流轉中，承載著文明和思想。

書院的歷史發展

　　“書院”之名最早出現于唐朝，由書齋和官府整理典籍的衙門演變而來，由此決定了書院具有雙重性，即官方性和民間性。

　　唐朝后期，私人書院的功能開始發生轉變，逐漸從個人的書堂演變為師徒講學的場所。宋朝社會較為安定，但北宋并未大規模發展教育事業，而是單方面發展科舉制度，擴大科舉的錄取名額。

　　這導致了官學沒有得到復興，士人的求學積極性更高，如此推動了私學的繁榮，于是書院發展到了繁榮階段。

　　在北宋中期，國家開始重視教育，大規模興辦官學，對書院造成了一定的沖擊，一些書院衰落了。不過書院的繁榮去世沒有中斷，還新建的許多書院。

　　北宋時期著名的書院有九江白鹿洞書院、長沙岳麓書院、商丘應天府書院、洛陽嵩陽書院、衡陽石鼓書院、南京茅山書院等。

　　南宋，國子監、太學、州縣的學校都陸續恢復建立。但官學的教育水平難以提升，很多投入書院門下。

　　理學發展成熟，出現了許多學派，各大學派紛紛在書院進行講學，大大提高了書院的學術水平，也提高了書院對學子的吸引力。

　　宋朝書院不僅數量龐大，名聲顯赫，而且還形成比較成熟的規章制度。如在管理上，設置了山長、洞主、院長、堂長等職，負責書院管理和教學工作。

　　書院的教學理念也已經形成，如朱熹在白鹿洞書院頒布了《白鹿洞書院揭示》，成為了書院的宗旨，影響深遠。

　　另外，書院開始被納入了官學的體系，國家設置了“學田”用來作為書院的經費，許多書院就成為了官方控制的教育機構。各個書院所講的內容基本都是儒家的經典，這也就是書院官學化的一個重要因素。

　　元朝，忽必烈等對書院采取了保護政策，使得書院繼續保持繁榮的局面。根據統計，元朝的書院有408所，其中新建的有134所，其中代表為太極書院。

　　在對書院進行保護的同時，也加強了書院的控制，主要表現為：官方任命書院的主要職位，學生的來源以及去向，納入了科舉體系，加大對“學田”的授予，加強了書院對官方的依賴性。

　　明朝前期的130年間，書院教育出現了衰落的現象，屢興文字獄，還規定“科舉必由學校”，如此文人想進入仕途就必須通過官學。

　　明朝統治者不重視、不提倡、不鼓勵書院教育，如白鹿洞書院在元末毀于戰火，一直到1438年才重建，荒廢了87年。書院的學術水平已經大大下降了。

　　明朝后期，書院教育又復興了起來，書院最繁榮的時代是嘉靖時期和萬歷時期，明朝后期的湛若水、王陽明等學者大力倡導、興辦書院。

　　但明朝的書院并未真正得到健康的發展，命運十分曲折。在明朝后期，出現了四次禁毀書院，明朝加強思想控制，民間的思想也被束縛得越嚴格。

　　清朝書院的發展曲折，初期清朝在全國的統治并未穩定，因此對私學的控制十分嚴格，嚴格創建書院。當然，白鹿洞、鵝湖、白鷺洲、石鼓等著名的書院得到恢復的允許。

　　康熙年間到雍正初年（1662—1722年），清朝的統治已經穩固。為了籠絡漢族文人，清朝在文化上采取了懷柔措施，鼓勵書院的修復和興辦。到了晚清之后，受到新式學堂的沖擊，傳統的書院終于走向了沒落。

　　書院是中國古代集教育、學術、藏書為一體的文化教育機構，具有極強的社會開放性和包容性，學術獨立、言論自由。從這點來說無疑是具有包容性和自由性，這和現代大學追求的精神是相當一致的。

書院的建筑特點

　　書院建筑在各方面體現出儒家所理想的教育方式和教育思想，建造書院選址非常講究。

　　岳麓書院選址在湖南長沙著名的風景區岳麓山下，森林茂密，漫山紅楓，層林盡染；白鹿洞書院建在天下名山江西廬山五老峰下，林壑幽深，溪流潺潺。

　　中國古人理想的讀書場所就是茂林修竹，環境清幽的山林之間，遠離塵世，心靈安靜。書院還要著力經營周邊環境，例如長沙岳麓書院，不僅選址在風景優美的岳麓山下，還在書院周邊開挖溝渠池塘。

　　引山泉人園中，種植樹木花草，形成四季奇景，逐漸形成了著名的“書院八景”——“橫塢烘霞”、“柳塘煙曉”、“風荷晚香”、“竹林冬翠”等等。

　　除此之外，還要在書院內建園林，引岳麓山上的泉水流入園中，號稱“百泉軒”。另外，書院后面山谷中有愛晚亭，書院前面有自卑亭，直到湘江邊上有牌樓。所有這些都構成書院的環境，都是書院的組成部分。

　　書院的建筑一般有講學的講堂、住宿自修的齋舍、藏書樓、祭祀的專祠等。

　　講堂處在書院的最中心，講堂前面兩旁排列著成排的齋舍，是學生們住宿自修的地方。平時學生們主要時間都是在自己讀書研究，老師不定期地給學生們講課。

　　講課時也沒有固定座位，老師坐在堂上，學生們三三兩兩自由地困坐在旁邊聽講。講課的內谷也比較自由，非照本宣科，而是自由地講授，相互提問論辯。

　　中國古代書院的教育方式是靈活自由的，特別是高等級的書院，相當于今天的大學或者研究院。在那里教學方式非常自由，沒有固定的教學時間，沒有固定的班級人數。

古代四大書院

　　岳麓書院坐落于中國歷史文化名城湖南長沙湘江西岸的岳麓山腳下，是世界上最古老的學府之一。岳麓書院歷經千年而弦歌不絕，學脈延綿，是現在湖南大學的前身。

　　公元976年潭州太守朱洞在僧人辦學的基礎上，由官府捐資興建，正式創立岳麓書院，直到現在，這座書院還保存的很完好，是我國有名的書院。

　　應天書院一般指應天府書院，位于河南省商丘市睢陽區商丘古城南湖畔，是北宋最高學府，同時也成為中國古代書院中唯一一座升級為國子監的書院。

　　北宋書院多設于山林勝地，唯應天府書院設立于繁華鬧市之中，晏殊、范仲淹等人也是該書院的學生，所以這所書院的名聲很大。

　　嵩陽書院是古代高等學府，位于河南省登封市，在歷史上嵩陽書院以理學著稱于世，以文化贍富，文物奇特名揚古今。嵩陽書院建制古樸雅致，在中國古代教育史上占有重要而又獨特的地位，具有舉足輕重的影響。

　　嵩陽書院在歷史上曾是佛教、道教場所，但時間最長最有名氣的是作為儒教圣地，所以一定程度上跟主流人知的書院有點區別。

　　白鹿洞書院位于江西廬山五老峰南麓，是唐代詩人李渤讀書的地方，也是一個非常具有歷史印記的地方。

　　書院坐北朝南，為幾進幾出的大四合院建筑，布局相當考究；從建筑材質結構看，書院建筑多為石木或磚木結構，屋頂均為人字形硬山頂。該書院是我國歷史上有名的書院，在現代也有很高的知名度。

　　書院作為古代的教學場所已成為歷史，但書院這種特殊的教育方式，也有值得我們借鑒的地方。