涼山彝族自治州是全國最大的彝族聚居區，涼山自古就是通往云南和東南亞的重要通道、“南方絲綢之路”的重鎮。彝族傳統建筑風格各異，建筑類型多樣，但不管是何種形式的建筑，其都蘊含著本民族的倫理觀念與思想意識，是民族精神的集中體現。

　　瓦板房是涼山彝族傳統民居最高級的形式，與生土木構架民居相比，瓦板房的搧架結構發生了很大變化，木材平面設計是沿著一個方向層層疊架，最終形成拱形結構，從而進一步提高了民居的整體跨度。瓦板房正房開間是向內凹的，其出檐構造出深遠的感覺。

　　瓦板房的構架是依據物理結構的邏輯性進行組合的，未應用任何其他物品進行連接固定，體現了彝族居民的建筑智慧。在墻體的構建上采用土墻與木墻的組合應用模式，利用木板墻拼接出各種花色圖案，其黃褐色圖案與褐色的木架、棕色的土墻顯得協調統一，加之黑色的木瓦板，使整個民居顯得宏偉大氣。

　　瓦板房不甚高大，屋內的柱、梁、橫桿均采用原木柱體，四壁或土或木，屋檐加斗拱，屋頂為“人字形”，上蓋云杉木板，俗稱“瓦板”，加橫木壓石固定，雨水順杉木紋路而下，透氣通光。屋內板壁、屋檐、門楣、斗拱、窗上繪有色彩濃郁的日、月、星、花、草和動物圖案。

　　瓦板房建筑的獨特性在于其精湛的“穿斗式”技藝和民族風格濃郁的室內外雕飾工藝，這不僅是工藝技藝的展示，還是一個民族習俗的復合體。房屋建造選料考究，工序復雜，工藝高超，沒有既定的施工圖紙，全憑工匠心中積淀的經驗來建造，且全結構不用一根釘子。從選擇宅基、請工匠、起基、封頂，每一個過程，都包含特定的民俗行為。

　　“穿斗式”瓦板房一般選用冷云杉、白楊、松樹等耐久性、紋樣、色澤、光潔度、韌性上乘的優質樹木，并陰干。彝族民居的大小，視不同情況與經濟條件而定。彝族民居小則在100平方米左右，大則200—300平方米。要建造一座全木“穿斗式”瓦板房，至少需要直徑為50公分上下的圓木(柱)30—50立方米，板材10—30立方米左右。

　　彝族房屋建造從地基選擇、建造、完工、入住都有極其嚴格的民俗講究。就建造本身而言，往往需要分工合作。一般而言，70%的工程量靠木工獨立完成，其余30%時間為選擇地基、平整地基、砌墻、蓋頂等，因此，建造一座“穿斗式”結構的民居，3-5個木匠合作需要數百個工作日。建造工序主要為：

　　(1)選料：根據需要選擇符合規范的圓木、板材若干，作為穿枋、房柱、抬梁、斗拱、門、楣、隔板、窗格等材料。

　　(2)度量和上墨線：度量就是對材料長短、厚薄進行測量。習慣上，木匠主要用手作丈量工具來庹量材料長短，只有鑿孔度量用角尺。上墨線，就是對材料曲直、長短進行分類和大小標示。

　　(3)加工：利用鋸、刨、鉆等工具，對材料進行加工。程序主要有：鋸形、刨平、鑿孔、制形、雕刻、彩繪、校正，此工序耗時最多、最為復雜，最能體現木匠的技藝水平。

　　將不同柱、板、斗拱、穿枋、窗格、床、門按規則組裝。按傳統，樓上穿枋，樓下以板或窗裝飾。穿枋取三、五、七、九、十一層的單數，樓下分主位、客位、生活區、雜物區，除雜物區立柱為飾外，其它三區，分隔成不同的單元，進行不同的裝飾。該建筑，不論是穿坊、斗拱或者室內裝飾，其鑲嵌各部，均不用一根鐵釘，盡顯其高超的技術水平。

　　雕刻與彩繪部位多見于檐、楣、板壁、窗戶和斗拱，圖案豐富，常見的圖案有日、月、星、花、鳥、草、蟲、山、河和動物圖案，也有些波紋、回環紋等抽象的符號。同時，此類建筑，均留取3—5米的屋檐，以斗拱為飾。斗拱多拱成水牛角形，多雕刻馬牙紋，方架上多用紅黃黑相間的彩繪，具有濃郁的民族特色。

　　瓦板房如同一個個“凝固的音符”，與自然具有統一的特性，成為自然中的一部分，具有山野之間的質樸氣息。