當火紅的燈籠掛起來，當璀璨的彩燈亮起來，春節的裝飾點綴著大街小巷，濃郁的年味開始在周圍彌漫。今天是農歷臘月二十三，不少地方稱這天為小年。都說“辭舊迎新小年忙”，這一天，人們開始準備年貨、打掃衛生，為即將到來的春節彩排。

　　南北方小年為何不是一天?

　　其實，對于小年到底是哪天，各地有不同的概念和日期，在我國北方地區，小年是臘月二十三，部分南方地區是臘月二十四，江浙滬地區把臘月二十四和除夕前一夜都稱為小年。

　　對過小年的日期，古代有“官三民四船五”的說法，意思就是官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

　　晉代名人周處寫過一部《風土記》，記錄了不少地方習俗與風土人情，其中提到：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之?！?/span>

　　有說法稱，傳統上的小年是在臘月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，北方地區百姓隨之效仿，也提前一天在臘月二十三過小年。

　　后來，隨著時間推移，北方地區逐漸以臘月二十三為小年，南方地區則多半把臘月二十四定為小年。

　　關于小年的傳說

　　小年是傳統的祭灶日。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。

　　玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。

　　小年習俗

　　作為春節的序幕開端，小年的習俗豐富而有趣。“二十三糖瓜兒粘；二十四掃房子；二十五磨豆腐；二十六燉豬肉；二十七宰公雞；二十八把面發；二十九蒸饅頭；三十晚上熬一宿；大年初一扭一扭。”

　　祭灶王

　　傳說每年臘月二十三、二十四，灶王爺上天專門“匯報”人間善惡，大年三十再回去，于是，民間就有了小年祭灶的習慣，人們會擺一些糖瓜、灶糖在灶王像前，讓灶王爺在玉帝面前多說好話，祈求來年平安順遂。

　　大掃除

　　掃塵土即為掃年，北方人稱“掃房”，南方人稱“撣塵”，各家各戶都會認真打掃房子、清除灰塵，窗明幾凈迎接新年，“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。

　　剪窗花

　　在所有準備過年的活動中，剪貼窗花是最流行的，窗花的內容可以是喜鵲登梅、燕穿桃柳，蓮(連)年有魚(馀)、和合二仙等，也有各種戲劇故事。心靈手巧的人們，剪出一張張雅致精巧的窗花，紅彤彤的紙上一剪一刀裁出的是人們對美好生活的期盼和祝愿。

　　吃餃子

　　北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”，無論是一家人一起，還是獨自在外，都要記得吃一晚熱乎乎的餃子，這樣才有年味兒。

　　吃糖瓜

　　糖瓜、飴糖、麻糖等吃食，本為給灶王爺嘴上抹的吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食，晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。

　　理發

　　俗話說，“有錢沒錢，剃頭過年”，在此期間，人們都要洗澡、理發，一身清爽迎接新年，也包含著“辭舊迎新”的意味。

　　古詩里的小年

　　北船不到米如珠，醉飽蕭條半月無。明日東家當祭灶，只雞斗酒定膰吾?！K軾《縱筆三首》

　　面臉丹如朱頂鶴，髭髯長似綠毛龜。欲知相府生辰日，此是人間祭灶時?！獙O緯《獻壽》

　　二三鞭炮入窗來，訝覺新春序幕開。徑向鏡中辭舊我，一彈衣袖不徘徊。有夢飄搖東海東，年年照見小梅紅。憶來相報能何事，君自無心我自窮。自尋白酒佐清茶，卻道人生有路斜?！缎∧晁氖住?/span>

　　野店山橋策蹇驢，浩然聊喜遂吾初。童顏幾歲已辭鏡，胎發今朝還入梳。小甕漫營秋社酒，斷編閑理小年書。白云可笑猶多事，常向人間耐卷舒?！懹巍堵蒙崤碱}》

　　小年為寫游梁賦，最說漢江聞笛愁。今夜聽時在何處，月明西縣驛南樓?！　妒箹|川·漢江上笛》

　　插架馀殘歷，挑燈憶故鄉。年光蛇赴壑，羈旅雁隨陽。禁闕迎儺鼓，鄰街祭灶香。英雄須自力，容易鬢毛蒼?！獙O嵩《行都錢歲》

　　小年寄托著中國人辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望，今年因疫情，許多人無法回家選擇就地過年，無論身在何處，家的溫暖和力量是不變的。今日小年，愿您和家人諸事順遂，平安喜樂。

　　你家小年是怎么過的？有什么習俗？可在下方留言。