《呂氏春秋》（下簡稱《呂書》）為戰國末秦相呂不韋集合門客集體編撰而成。這部著作雖然以探討治國安邦、選賢任能等為主，為秦國統一天下、治理國家奠定了基礎，但其中有不少篇章是專門討論養生的，其養生思想，博采眾家之長，形成了自己的特色。其中，《重己》、《貴生》、《情欲》、《盡數》、《先己》、《仲夏》、《孝行》、《本味》、《達郁》、《侈樂》等篇，都有養生方面的論述。

　　綜觀《呂書》，其養生的基本觀點是：愛惜身體，保全生命。曰：“大凡做事的根本，一定要首先保養自己的身體，愛惜自己的身體”，“把保全生命作為要務”。愛惜身體，保全生命的基本方法就是趨利避害——“有利于生命的就取用，有害于生命的就舍棄”。具體闡述為：

　　一、毋嗜外物

　　《呂書》認為，外物是影響人的健康與壽命的重要因素。指出：“人本來是可以長壽的，是外物使他迷亂，人無法獲得長壽，”所以，“不應該損耗生命去追求它。”并針對某些外物損害健康之弊，作出形象而深刻的比喻：“出門乘車，進門坐輦，務求安逸舒適，這樣的車輦應該叫做‘招致腳病的器械’。吃肥肉、喝醇酒，極力勉強自己吃喝，這樣的酒肉應該叫做‘腐爛腸子的食物’。迷戀女色，陶醉淫靡之音，極盡享樂，這樣的美色、音樂應該叫做‘砍伐生命的利斧’”。以告誡人們毋嗜外物。

　　二、節制嗜欲

　　《呂書》把嗜欲看做是健康的大敵。提醒人們：“如果放縱其心而不約束，就會被嗜欲牽制，如果被嗜欲牽制，就必定危害身心了……世俗的君主放縱情欲，他們耳朵的欲望不可滿足，眼睛的欲望不可滿足，嘴巴欲望不可滿足，以致全身浮腫，筋骨積滯不通，血脈阻塞不暢，九竅空虛，全都喪失了正常的機能。到了這個地步，即使有彭祖在，也無能為力。”這些教訓證明，“日日夜夜地追求這些東西，幸運地得到了，就放縱自己，沉溺于其中而不能自禁，這樣，生命怎么能不受傷害？”

　　三、學會適中

　　《呂書》曰：“陰寒、寒暑、燥濕、四時的更替、萬物的變化，沒有一樣不給人帶來益處，也沒有一樣不給人產生危害。終其天年的關鍵在于避害。什么叫避害？過甜、過酸、過苦、過辣、過咸，這五種東西，充滿形體，生命就受到危害了。過喜、過怒、過憂、過恐、過哀，這五種東西與精神交接，生命就受到危害了。過冷、過熱、過燥、過濕、過多的風、過多的雨、過多的霧，這七種東西搖動精氣，生命就受到危害了。”因此，“大凡保養，是要看到不適中的情況，并使生命處于適中的環境。能夠使生命長期處于適中的環境，生命就長久了。”

　　四、注重運動

　　《呂書》十分強調：生命在于運動。書曰：“流動的水不會腐惡發臭，轉動的門軸不會生蟲朽爛，這是由于不斷運動的緣故。人的形體、精氣也是這樣。形體不活動，體內的精氣就不運行；精氣不運行，氣就滯積。滯積在頭部就造成腫疾、風疾，滯積在耳部就造成聾疾，滯積在眼部就造成盲疾，滯積在鼻部就造成鼽（鼻塞）疾、窒疾，滯積在腹部就造成脹疾、痔疾，滯積在腳部就造成痿疾、蹙疾。”“水郁結不暢就會變污濁，樹郁結不暢就會生蛀蟲，草郁結不暢就會枯死。人身共有三百六十骨節九竅、五臟、六腑。肌膚應該讓它細膩，血脈應該讓它通暢，筋骨應該讓它強壯，心志應該讓它平和，精氣應該讓它運行。病痛的滯留，惡疾的產生，是因為精氣的郁結。”精氣通暢，“病痛就無處滯留，惡疾就無法產生了。”

　　五、科學飲食

　　《呂書》尤其講究飲食的科學性。提出：“凡飲食，不要滋味過濃，不吃厚味，不飲烈酒，厚味、烈酒是招致疾病的開端。飲食能有節制，身體必然沒災沒病。飲食的原則，要保持不饑不飽的狀態，這樣，五臟就能得到安適。”“飲食不求豐盛珍異，飲食豐盛珍異胃就會過滿，胃過滿胸腹就會悶脹，胸腹悶脹氣就會不通暢。處于氣不通暢的狀態下想求得長生，辦得到嗎？”呂書對于飲水與健康的關系有較全面的認識。指出：“凡味之本，水為最始”。凡炮制藥物，烹飪饌肴，釀酒烹茶，煮粥燒飯，要識水性，選好水以用之。才能有利于人的營衛氣血，否則，有害健康。如：“含鹽及其它礦物質少的水，易禿發或生頸瘤；含鹽及其它礦物質過多的水，易腳腫或痿蹙；辛辣的水，易生癰疽；苦澀的水，易患雞胸或駝背；只有甜美的水，才有利于美麗和健康。”