宗祠，俗稱家廟、祠堂，是儒家禮制的產(chǎn)物，是崇孝敬祖的場(chǎng)所，是中國(guó)民間建筑的瑰寶。宗祠文化是博大精深的民俗文化中最為突出的經(jīng)典，千百年來(lái)為民眾所重視。

　　潮汕多聚族而居，沿江沿海平原地帶，經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)，許多旺族多聚居在此，舊縣城也多聚族而居。因此，城鄉(xiāng)居民均有濃厚的氏族觀念，聚落建筑也是以姓氏宗祠為中心的圍寨格局。

　　光緒《潮州志》：潮汕人“營(yíng)宮室，必先祠堂，明宗法，繼絕嗣，重祀田”清代張海珊《聚民論》中寫到“閩廣之間，其俗尤重聚居，多或萬(wàn)余家，少亦數(shù)百家”，他們“皆聚族而居，族皆有祠，此古風(fēng)也”。

　　潮汕人建造祠堂歷史悠久，北宋咸平二年，潮州人修建祠堂紀(jì)念韓愈治潮政績(jī)。由于祠堂修建有等級(jí)限制，一般民間不得建造，宋元時(shí)期，潮汕地區(qū)祠堂大多為有一定官銜品位的貴族、官員所修建。

　　直至明嘉靖“許民間皆聯(lián)宗立廟”后，潮汕地區(qū)民間建祠之風(fēng)便興盛起來(lái)，呈現(xiàn)各個(gè)聚族而居的村居必有祠堂的局面。在潮汕地區(qū)的眾多村落，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的祠堂分布其中。

　　祠堂是一宗族供奉祖先的場(chǎng)所，一個(gè)村寨大都以祠堂為中心，祠堂先建，再圍繞祠堂建設(shè)其他民居。潮人很重視祖宗崇拜，祠堂的建筑大都要經(jīng)過(guò)扶箕（中國(guó)民間信仰的一種占卜方法），取得祖先“同意”。

　　潮汕人十分崇尚風(fēng)水堪輿之術(shù)，大凡興建村莊、院落、祠堂以至廟宇，都要請(qǐng)風(fēng)水先生來(lái)測(cè)定方向，堪定來(lái)龍去脈。就方位而言，潮汕祠堂大多數(shù)是坐北向南，有的是正南，有的南偏西，有的偏東，但極少朝北和朝西的。

　　這是因?yàn)槌鄙侨苏J(rèn)為“向西厝，逼過(guò)火”。“向北厝，食西北風(fēng)。”這些房屋都沒有向南厝那樣夏天涼快，冬天溫暖，而且“食西北風(fēng)”在潮語(yǔ)中也有不吉祥之意。

　　潮汕各個(gè)祠堂的前面都要挖一個(gè)較大的池塘，寓意“財(cái)如水源滾滾來(lái)”，祠堂前常年“聚財(cái)”，又方便了日常洗滌衣物和養(yǎng)魚，有實(shí)用價(jià)值。

　　祠堂修建時(shí)的尺寸都有一套相當(dāng)完整的本地營(yíng)造法，每寸每尺都有有嚴(yán)格的規(guī)定，把幾乎所有民居裝飾藝術(shù)都在祠堂上展現(xiàn)，這反映了潮人飲水思源，報(bào)本返始孝思，又是潮人精益求精的體現(xiàn)。

　　潮汕祠堂無(wú)論是方位格局、外部景觀，還是內(nèi)部結(jié)構(gòu)、功能作用等方面都具有鮮明的潮汕特色和蘊(yùn)藏著豐富的文化內(nèi)涵。

　　潮汕祠堂建筑、石刻、木雕、嵌瓷等工藝考究精湛，蘊(yùn)含著極高的傳統(tǒng)工藝水平，多處潮汕祠堂已被列入國(guó)家文物保護(hù)單位。

　　從屋脊、屋角、檐角、檐下、垂帶、橫梁、斗拱、梁枋、梁柱、昂到正壁、門楣、屏風(fēng)、門、照壁等部位無(wú)不雕梁畫棟，必極工巧。整座祠堂，可以說(shuō)是潮汕工藝的藝術(shù)殿堂。

　　祠堂的造型和結(jié)構(gòu)也非常講究，多為二進(jìn)或三進(jìn)，兩扇大門，祠堂內(nèi)用木柱或石柱頂住橫梁，頂端雕梁畫棟，飛禽走獸栩栩如生。

　　祠堂前小后大，層次分明，祠堂外形飛檐翹壁，氣勢(shì)雄偉壯觀。祠堂門口大多擺放一對(duì)大石鼓，給人威武莊嚴(yán)之感。祠堂的寬大、堂皇是富裕顯赫的標(biāo)志。

　　祠堂作為宗族的精神家園，是一族根之所在。它是子孫尋根問(wèn)祖之地，是家族宗親聯(lián)系、匯聚、議事、定規(guī)、處理族里大事的地方。

　　如今同姓也好，宗族也罷，彼此間的聯(lián)系已淡薄，但老祖宗留下來(lái)的優(yōu)秀建筑文化，值得我們?nèi)チ私馀c傳承。

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