鴟吻，是古代大型建筑正脊兩端的飾物。鴟吻又叫螭吻，所謂龍生九子，鴟吻是其中之一，而龍生于水，飛于天，人們將它放在屋脊上既是裝飾又有興雨防火的寓意。

　　早期鴟吻的形式是類(lèi)似魚(yú)尾巴的形式，那時(shí)它的名稱(chēng)叫“鴟尾”。據(jù)考證，鴟尾是在晉代以后出現(xiàn)的。南北朝時(shí)期，鴟尾形象在云岡龍門(mén)石刻中多見(jiàn)，許多文獻(xiàn)資料上也有關(guān)于鴟尾的記載。晚唐以后，鴟尾由原來(lái)的魚(yú)尾演變成了獸頭形，其尾巴比較短，張大口，正吞著屋脊，尾部卷起上翹，因此這時(shí)的名稱(chēng)也由鴟尾改變?yōu)轼|吻或叫吻獸。

　　總之呢，在不同的歷史時(shí)代，除了鴟吻的名稱(chēng)有所不同外，它的造型也有所區(qū)別，也就是說(shuō)鴟吻的形式是隨著時(shí)代而不斷發(fā)生變化的。漢代石屋石闕和明器等上的屋脊是用筒瓦壘砌而成的。屋脊兩端向上隆起，形狀很像后來(lái)魚(yú)尾形狀的鴟尾。比如南北朝時(shí)地面上的陵墓建筑，屋脊上鴟尾的尾身豎直、尾尖向內(nèi)卷曲，外部又雕刻鰭紋形象，已成為較正規(guī)的鴟尾形狀。晚唐以后，鴟尾形象演變成獸頭形，還發(fā)展成了使用涂釉的大型瓦件來(lái)制作。我們南越國(guó)宮署遺址內(nèi)亦有出土一件黃釉鴟吻，雖為殘件，但其表面覆有魚(yú)身、鳥(niǎo)羽、鳳尾、龍爪，底部刻云氣紋，通體施黃釉，光彩奪目，延續(xù)了唐代鴟吻的敦實(shí)風(fēng)格，線(xiàn)條流暢。詳見(jiàn)下圖：

　　宋代以后，鴟吻的造型都仿效唐代的做法，采用了獸頭形。

　　到了明清時(shí)期，鴟吻的造型也逐漸變成了我們?nèi)缃袼吹降凝堫^型，具體形象是龍頭雙眼瞪目，張著大口，吞著正脊，上部向內(nèi)彎曲后又向下卷曲，而且鴟吻上還雕刻出龍鱗，栩栩如生。