在古時官場座次尊卑有別，十分嚴格。官高為尊居上位，官低為卑處下位。古人尚右，以右為尊，“左遷”即表示貶官。

　　例如在《廉頗藺相如列傳》中記載：“以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。”古代建筑通常是堂室結構，前堂后室。在堂上舉行的禮節活動是南向為尊。皇帝聚會群臣，他的座位一定是坐北向南的。越靠近皇帝官位越大。

　　在古時官場座次尊卑有別，十分嚴格。官高為尊居上位，官低為卑處下位。古人尚右，以右為尊，“左遷”即表示貶官。

　　在我國封建社會中，許多事物都有尊卑之分，就連區分方向的東西南北，前后左右也不例外。

　　古代把南向視為至尊，而北向象征失敗、臣服，宮殿廟宇都朝向正南，帝王的座位都是座北面南，做了皇帝又叫“南面稱尊”，打了敗仗，臣服他人叫“敗北”、“北面稱臣”。

　　正因為南向如此尊榮，所以民間蓋房誰也不敢取子午線的正南向，都得偏東或偏西一些，以免犯“諱”而獲罪。

　　古人還以東為主、為首，以西為從、為次。后妃的住處分東宮、西宮，東宮為大、為正；供奉祖宗牌位的太廟，要在皇宮的東側，現代漢語中的“東家”、“房東”，也由此而來。

　　古人還有尊“左”之風。尊左是尚東習俗的延伸，皇帝面南而座，其東就是左。三國時東吳占據江東，也稱江左。文左武右的儀制、男左女右的觀念等等，都是尊左的反映。《史記·魏公子列傳》記載，古代車騎以左為尊位，空出左邊的位置恭候別人，這叫“虛左以待”，就有尊重之意。

　　上述崇尚與古代講究陰陽和圖騰崇拜有關，古人認為天、日、男、南為陽，地、月、女、北等為陰，太陽東升西降，東為青龍西誒白虎，所以古人尚南的同時也尚東。

　　山的北面、水的南面為陰，山的南面、水的北面為陽，如江陰是指長江的南岸，河陽指黃河的北岸。

　　古人認為面南而坐最吉祥，而以日出之方向為最尊貴，人朝南坐是，左手的位置正好是東方，所以以左為尊由此產生。最尊貴的座次是面對大門的，如果幾張桌子的話，就是以面對大門最遠的桌子是最尊。

　　按古代禮儀，帝王與臣下相對時，帝王面南，臣下面北；賓主之間相對時，則為賓東向，主西向；長幼之間相對時，長者東向，幼者西向。

　　賓主之間宴席的四面座位，以東向最尊，次為南向，再次為北向，西向為侍坐。鴻門宴上，項王、項伯東向座，亞父南向座，沛公北向座，張良西向座。項王、項伯是首席，范增是第二位，再次是劉邦，張良則為侍坐。

　　鴻門宴座次的形式，就屬于這種室內禮節活動的形式。項羽、項伯朝東而坐，最尊（項伯是項羽的叔父，項羽不能讓叔父坐在低于自己的位置上）；范增朝南而坐，僅次于項氏叔侄的位置；劉邦朝北而坐，又卑于范增；張良面朝西的位置，是在場人中最卑的了。