屯堡，源于明初朱元璋的調北征南事件。明洪武十三年，云南梁王巴扎刺瓦爾密反叛，第二年，朱元璋派大將傅友德和沐英率30萬大軍征南，經過3個月的戰爭，平定了梁王的反叛。經過這次事件，朱元璋認識到了西南穩定的重要性，于是命30萬大軍就地屯軍，軍屯軍堡、民屯民堡、商屯商堡，就這樣相繼聚落而成今天的屯堡建筑群體。

　　600年的“明代歷史活化石”，屯堡民居最大的特點是石頭的廣泛應用。一戶民宅就是一座石頭的城堡，一個村莊就是一座純粹的石頭城，屯堡是一個防御敵人的整體，而屯堡民居就是組成這個整體的每一個細胞，既可以各自為陣，又可以互相支援友鄰，既保證一宅一戶私密性和安全感，同時又維系各家之間必要的聯系。

　　屯堡建筑的選地講究風水堪輿。靠山不近山，臨水不傍水，地勢干燥，視野開闊，水源方便。左右有大山“關攔”，坐向以南北為宜，要符合“前朱雀，后玄武，左青龍，右白虎”，“山關人丁水管財”的五行學說要求。對屯堡人來說，傳統的天文地理對人生命運的影響是至關重要的，被視為“萬年龍窩”的居屋，如果不講究風水龍脈，不注重相生相克，不僅會影響自身的財源命運，還會牽連到全寨的興旺發達。這種習俗心理無疑對促進屯堡人的內聚力起到無形的作用。

　　安順一帶多山多樹，巖石以沉積巖為主。其石材薄厚多樣，硬度適中。屯堡人選擇石木為主要建筑材料，從簡陋的柵欄式建筑，演變成封閉式建筑結構。以石頭寨墻或村民房墻連體，再配上碉樓、碉堡，形成了易守難攻的建筑群體。

　　他們深知，軍事鎮壓并未帶來永久的和平，環顧左右，反抗之事不絕。僅從明到清，大大小小的“焚燒屯堡”事件就不下數十起。如此險惡的環境，選擇堅固而又阻燃的石頭來建房，不能不認為是屯堡人生存智慧的一種選擇。

　　屯堡村寨平面布局以一條主巷道和多條支巷道，將各家各戶連成片，形成城堡式的結構。各支巷道只有一個口通往主巷道，構成“關門打狗”之勢。民居沿襲了江南三合院、四合院的特點，由正房、廂房、圍墻連成一門一戶的庭院。結合特定環境的需要而加以改進成全封閉式的格局，從燕窩式到城堡式到城堡碉堡連結體式。在各種式樣的獨立庭院中，天井不僅是家庭活動的場地，更是防止進犯敵人縱火的措施。屯堡人的建筑觀念，把防衛放在首要的位置上。

　　各幢房子用石頭砌就高高的風火墻，院門為雙扇大木門，木門上有門樓，門樓有雕花額杭和垂柱。門內系方形石板天井。正房一列3間，墻、枋、門孔、窗孔皆以條石鑲就。房屋大門及壁窗小木杭鑲拼為菱形、回形、壽字形等各種圖案。正中一間為堂屋，堂屋內壁設置神龕。堂屋以前是屯堡人家辦紅白喜事之地、逢年過節敬神的場所。

　　在房屋平面布局上，屯堡民居強調中軸對稱、主次分明，屋面覆蓋的石板講究美學的幾何結構，體現了儒家思想的平穩和諧、包容寬納的審美觀念。其住房分配既講究實用性又充分體現內外、長幼、主賓的儒家綱常倫理，從而制約和維系著家庭和社會的人際關系。

　　在屯堡石木結構建筑中，木結構建筑采用“穿斗號式”結構，又叫“干欄式立木柱架構體系”鑿榫頭銜接，結構精密，牢固、耐久，不用一釘一鉚。石結構一般以就地取石材修建，庭院屋頂以石板建成。屯堡庭院的大門一般開為一道“八”對外開的財門，古話“八字財門大大開，金銀財富滾進來”，取富貴吉祥之意。屯堡庭院，古樸、美觀，極具研究價值和觀賞價值。

　　屯堡文化既有自己獨立發展、不斷豐富的歷程，也有中原文化、江南文化的遺存，既有地域文化特點，又有中國傳統文化的內涵。一方面，他們執著地保留著其先民們的文化個性，一方面，在長期的耕戰耕讀生活中，他們又創造了自己的地域文化。

　　石頭的瓦蓋，石頭的房，石頭的街道，石頭的墻，石頭的碾子，石頭的磨，石頭的碓窩，石頭的缸......屯堡建筑把石頭工藝發揮到極致，屯堡民居中屬于明代的建筑能夠保存至今的已經微乎其微，現存的、具有歷史價值的屯堡民居多是清代直至民國初年所建。屯堡民居在結構、風水觀上遵循江淮傳統，但結合貴州山地又有創新，形成了獨具特色的屯堡民居，這是屯堡人區別于其他人群的重要文化符號。