臺兒莊古城，坐落于山東省棗莊市臺兒莊區和魯蘇豫皖四省交界地帶。古城肇始于秦漢，發展于唐宋，繁榮于明清，有“天下第一莊”之稱（清乾隆賜）。臺兒莊是一座南北交融、中西合壁最典型的城市。因地處南北過渡帶，運河落差大，各路商賈紛紛云集于此，定居經商，帶來了不同的文化，使這里成為運河文化的典型代表。

　　清代《嶧縣志》記載：“臺兒莊跨漕渠，當南北孔道，商旅所萃，居民饒給，村鎮之大，甲于一邑，呈現出“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”的繁盛景象；城內擁有15公里水街水巷，可以舟楫搖曳、遍游全城。

　　運河古城臺兒莊段成為保存最為完整的古運河段。全長42.5公里的臺兒莊運河是整個京杭大運河中唯一完全東西流向的一段，臺兒莊也是京杭大運河上唯一保存著一座古碼頭、古駁岸等水工遺存完整的運河段。在臺兒莊古城，一條蜿蜒曲折的河流，岸上古街繁麗，生活氣息濃郁的3公里古運河，被世界旅游組織稱為“活著的古運河”、“京杭運河僅存的遺產村莊”。

　　臺兒莊古城保留了2公里的運河故道、3.4平方公里的城市街道肌理，以及146處文物（含53處戰地遺址），城內擁有18個汪塘和15公里的水街水巷，是名副其實的中華古水城，是中國國內規模最大的古城，為國家AAAAA級旅游景區，有“中國最美水鄉”之譽。

　　古城舊志景區占地面積38155平方米，建筑面積30295平方米，約占古城一期核心區的十分之一。主要有參將署、天后宮、翠屏學館、臺莊驛、日升昌記、文匯酒樓、謝裕大茶行、扶風堂、天水堂、三恪堂、魯南民居、閩南民居、久和客棧、臨水商鋪等不同風格的明清建筑。

　　臺兒莊古城擁有北方大院、徽派建筑、水鄉建筑、閩南建筑、歐式建筑、宗教建筑、嶺南建筑、魯南民居等八種建筑風格。明清及民國中前期，臺兒莊古城及閘區內的建筑之可考者，計有水門6座、哨門7座、碉堡8座、官署9座、藥棧（醫院）18座、廟宇33座、學校40座、其他各類商鋪百余家、民居六千多棟。

　　城內建筑以簡潔樸素為主要特征，具有“七分雄、三分秀”的特點。許多建筑都均傍河而筑，前有臨街的店鋪，后有運河碼頭，建筑風格“順天然、親人和”，既體現了北方建筑的壯觀沉實，又體現了南方建筑的靈巧秀美。

　　臺兒莊古邑中汪渠相連，水巷縱橫，居民筑臺而居，是標準的水城。老地圖上18個汪和近百條水街水巷，水網密度超過蘇州古城。康熙皇帝曾稱贊臺兒莊“風光與江南水鄉別無二致”。

　　臺兒莊古城為“運河古城”的核心區，擁有最能體現明清運河沿岸居民生活特點的古村莊“纖夫村”，城內至今仍有大量的古街巷、古建筑。運河上還保留著較為完好的駁岸、被水石堤、水門等水工遺存。

　　古河道：即明清時期運河故道（臺兒莊古城段），原系自然河道，明萬歷二十九年（1601年）經疏浚拓寬后通漕，成為泇河（即京杭運河沛縣至邳州段新河道）的一段。1959年，對臺兒莊段泇河故道進行裁彎取直后，該河段被保留在城區內。因呈月牙狀，又稱“月河”。河道全長3.3公里，寬50-90米，沿岸尚存200米的古駁岸和12座古碼頭，2006年一并列入國家重點文物保護單位。

　　古駁岸：沿泇河臺兒莊段兩岸修筑，單向全長960米。南岸為土駁岸，有纖道遺址。北岸于乾隆四十八年（1783年）秋改為被水石駁岸，用條石砌壘，翌年春竣工。

　　古碼頭：古代，碼頭又稱“水次”，臺兒莊從西門里至小南門外，依次建有當典后、高家（西）、四十萬、朱家、閻家、彭家、高家（東）、郁家、雙巷（袁家）、王公橋、駱家（北）、駱家（南）、曹家、謝家、霍家（二衙門）、王家（小南門）、南清真寺等17處，其中四十萬、雙巷、王公橋3座最巨。清康熙四十六年（1707年）三月，清圣祖南巡，“進詩臺莊水次，時獻詩賦者六七百人，進呈二十一卷”。古城重建前，閻家、郁家、王公橋、駱家（南）、謝家、霍家（二衙門）、王家（小南門）7座碼頭仍在使用，當典后碼頭、高家（西）、四十萬碼頭、彭家、雙巷碼頭5座碼頭尚存遺址，堪稱京杭大運河沿岸僅存的明清碼頭，除用于停泊船只、裝卸貨物、直接貿易外，還可在此淘米、洗衣、洗菜、汲水等。古城重建工程啟動后，對謝家、霍家（二衙門）、王家（小南門）3座碼頭予以修繕，并原址重建了高家（東）、朱家2座碼頭。

　　古水門：臺兒莊在戰國時為楚國的田莊，漢代發展為集鎮。臺兒莊城建于明代萬歷年間，當時的規模是，東西長5華里，南北寬3華里。清咸豐七年（公元1857年）加固城墻時，建有城門六座，水門一座。這座水門，是進入古城的水上通道，有了這一通道，城內的水街水巷，與京杭大運河的主航道實現了連通。水門旁邊的西城門，在臺兒莊大戰期間，曾經是臨時指揮部。

　　古船閘：即臺莊閘，位于胡家大院南運河上，萬歷三十二年（1604年）始建，為斗門式船閘（單閘），金門寬2丈3尺2寸，高2丈6尺4寸，月河長92丈（約合今301米，后淤，改建月河街）。康熙二十二年（1683年）、康熙四十五年（1706年）、乾隆九年（1744年）、乾隆四十八年（1783年）、嘉慶四年（1799年）、道光二十年（1840年）重修，不存。清代船閘西有戍樓，由臺莊閘汛（隸屬總河部院運河營）撥兵戍守，其炮口為邊長20厘米的正方形，有槍眼。民國時期，閘背南北處還曾有一座船橋，兩條鐵軌上鋪著木板。閘背在水位高時被淹沒，低時露出來。過去貨船一般寬約2.6米，船體很長，大的能載33噸，小的可載4至5噸。古城重建時，曾發掘出乾隆九年（1744年）“重修臺莊閘”碑，安置于重建之閘官署內。

　　傾聽千年的流水低吟、槳櫓淺唱，閱盡了屋舍變遷、舊事新人。留住時光的臺兒莊，予人無限遐想。