邵武，地處武夷山南麓、富屯溪畔，史稱南武夷。因地勢險要，易守難攻，因此素有“鐵城”之稱。和平，歷史以來就是邵武南片的政治、經濟、文化中心，因此在清乾隆三十四年（1769年）設和平分縣，置“分縣署”和“把總署”，駐兵防守，隸屬邵武府治。

　　和平鎮位于邵武南部，是一座有四千多年歷史的文化古鎮，是古代邵武通往江西、泰寧、建寧、汀洲的咽喉要道，而且福建出省三道之一的隘道“愁思嶺”就在和平境內。和平古鎮面積192平方公里，建置始于唐朝，是一處全國罕見的城堡式大村鎮，其眾多古建筑是中國迄今保留最具特色的古民居建筑群之一，是國家級的旅游資源。

　　和平古鎮保留了完整的古街巷，城堡內有兩條分別連接東西城門和南北城門的街，街道兩側縱橫交錯的大小巷道都是中間鋪青石板，兩邊鋪河卵石，有的全部鋪河卵石。貫穿古鎮南北的舊市街，被譽為“福建第一街”。

　　這里文物古跡星羅棋布，不僅有城堡、譙樓、分縣衙門，由明末著名軍事家、民族英雄袁崇煥題寫塔名的“聚奎塔”，閩北歷史上最早的書院----和平書院，還有許多庵廟宮觀、祠堂及義倉。

　　和平古鎮至今留存近300幢、10000多平方米的明清民居，古民居鱗次櫛比，既有中原古風，又具地方特色。古鎮中“大夫第”、“中翰第”、“司馬第”、“郎官第”、“進士宅”、“貢員宅”等豪宅林立。僅建筑技藝精湛、雕飾精美、外觀壯美的“大夫第”，就有5座，是我國保留最好、最具特色的古民居建筑群之一。

　　和平鎮還被譽為“中國進士之鄉”，這與和平鎮千余年來教育發達，文風熾盛有關，營造了和平千余年讀書求學的氛圍，造就了一批又一批英才人杰。如宋代大理丞黃通、司農卿黃伸、榜眼龍閣侍制上官均、元代國史編修、文學家黃清老等，都是從和平書院走出來的。和平書院可以說是邵南人才的搖籃。