人類與動物最大的區別就是會使用工具，人類利用工具耕田以食、織布以衣、架木以居、制輪以行。在滿足自身基本的生存需求后，對衣食住行的要求也越來越高。與衣著、食材一樣，用于建造住所的材料也隨著時間的推移發生著許多的變化。從石頭到木材，從三合土再到現代的水泥，無不顯示出人類的智慧。在眾多建筑材料中，有一部分材料是與眾不同的，可稱之為“舌尖上”的古建材料。

　　在中國古代，工匠建造過程中為了使建筑物更加安全、牢固，嘗試了各式各樣的建筑膠凝材料（灰漿），其中有一些非常特殊，它們在日常生活中不但是食物，也運用于建筑，包括糯米、血漿、蛋清和紅糖等等。這些食材所制成的灰漿，在古代建筑的建造中起到極其重要的作用。

　　膠凝材料是工程建設中品種數量多、應用面寬的重要建筑材料，又稱膠結料，在物理化學作用下能膠結其他材料，并從漿狀體變成堅硬的、具有一定機械強度的物質。現代膠凝材料可分為無機膠凝材料和有機膠凝材料兩大類。無機膠凝材料按硬化條件可分為水硬性膠凝材料和非水硬性膠凝材料兩種。前者通常稱為水泥，它拌水后既能在空氣中又能在水中硬化，如硅酸鹽水泥、鋁酸鹽水泥、硫鋁酸鹽水泥、氟鋁酸鹽水泥、無熟料水泥等；后者只能在空氣中硬化，故又稱氣硬性膠凝材料，如石灰、石膏、鎂質膠凝材料、耐酸膠結料等。有機膠凝材料包括瀝青和各種樹脂等。

　　糯米灰漿

　　水稻栽培歷史悠久，長江流域至少在8000多年前就有水稻的種植，湖南道縣玉蟾巖遺址中發現了5粒已經炭化的1.2萬年前的古稻谷。水稻可以分為糯稻和非糯稻，現在糯米的產量只占全部稻米的5%左右。不過據《齊民要術》記載，在北朝時期黃河流域共栽培水稻品種的24個，糯稻占11個，可見在古代中國糯稻的重要性，可能與古代糯米可以作為建筑材料有關。

　　糯米灰漿在中國古代是極其重要的建筑膠凝材料，主要運用在城墻、墓葬和水利設施建造三個方面。相傳秦代修筑萬里長城時，便已經使用糯米灰漿。歷史上著名的糯米灰漿建筑是隋代始建的浙江臺州天臺國清寺。

　　用于墓葬的糯米灰漿最早出現在南北朝期間，河南鄧縣發現的一座南北朝磚墓，在對其建筑成分進行分析時就發現糯米，此后唐、宋、元的墓葬也普遍使用糯米灰漿。

　　水利方面比較典型的就是宋代的江蘇金壇本善橋和清代的余杭魚鱗大石塘。《天工開物》對糯米灰漿的制作方法和性能有詳細記錄：“灰一分入河砂，黃土二分，用糯米、羊桃藤汁和勻，經筑堅固，永不隳壞，名曰三合土。”

　　糯米灰漿耐久性好、韌性強、粘合度高、防滲漏。還有一個說法，古代由于時常會出現饑荒，當人們饑餓難忍時，有人便會將城墻上的土掰下來食用，這可能就是最早的“吃土”了。

　　血料灰漿

　　人類的畜牧活動源于原始狩獵，前人“拘獸以為畜”，如今看到的豬、牛、羊等六畜都是從野獸經馴化而來的。而將六畜血料運用在建筑上，并非中國獨有，早在2000多年前，古埃及和希臘便開始在建筑物中添加豬、牛等動物的血液與脂肪。據考古發現，中國的血料灰漿最早應出現在秦代，如咸陽宮殿遺址便含豬血的成分，此外故宮中武英殿的柱子、圓明園正覺寺的金剛寶座塔都使用了血料灰漿。

　　血料灰漿的制作過程也相對復雜，血料與生石灰水約為4:1，可根據實際進行調整。主要制作包括4個步驟：首先是將豬血等新鮮血料放入木桶內，用工具將血塊研磨成稀血漿，保證血漿中沒有血塊、血絲；其次用籮筐將血漿中的雜質過濾掉；再次，將過濾好的血漿放入缸內，用石灰水點漿，邊點邊用工具進行攪拌，使其達到適當的粘稠度；最后靜置3~4小時便完成了。

　　在建筑膠凝材料中加入動物血液，建筑的防潮和防蟲能力可以得到很大提升，此外建筑物的牢固性也可以得到加強，并且有防水、抗龜裂、增加粘接性等作用。

　　蛋清灰漿

　　蛋清現在主要用于包裹其他食材，愛美女性也會用蛋清進行面部護理。在古代蛋清還有一個重要的作用，就是加入三合土中，作為膠凝材料運用到建筑中。文獻和考古資料表明，蛋清灰漿在古代主要用于是古建筑、彩繪、地仗等方面。

　　福建客家人的土樓在建筑過程中便加入了蛋清，工匠首先把糯米碾磨成粉，加冷水慢慢拌勻，然后加入開水調成稀薄的漿湯，再加入蛋清繼續攪拌，靜置幾個小時后便可以使用。與此同時，蛋清灰漿還被用在墓室的建造上，例如清末太監李蓮英的墳墓被稱為“雞蛋墳”,就是因為在修筑墳墓的過程中使用到了蛋清灰漿。在我國部分地區的城墻建造中，為提高墻體抗拉性與柔韌性，也常常使用蛋清灰漿砌筑城墻。

　　紅糖的原料是甘蔗，將甘蔗經榨汁、濃縮等工藝就可形成一種帶蜜糖。關于紅糖的文字記載最早出現在漢朝楊孚《異物志》中：“長丈余頗似竹，斬而食之既甘，榨取汁如飴餳，名之曰糖”，描述的正是甘蔗成糖的過程。

　　福建西南部及廣西北部、廣東一帶傳統客家住房圍龍屋是一種極具特色民居建筑，以梅州圍龍屋最為著名。其主要是土木結構，墻用泥土夯筑，在泥土中所摻雜的材料眾多，主要有沙、碎石、竹枝以及紅糖等，經過攪拌就成了極佳的建筑膠凝材料。使用紅糖灰漿究其原理是因為蔗糖對石灰漿具有減水效果，蔗糖含量越高，減水量越大，提高膠凝材料的強度，使得材料更加緊實，并改善材料的性能，比如抗凍性、抗侵蝕、防水性等。

　　在許多情況下，糯米、血料、蛋清、紅糖這些材料并不是獨立使用，而是經常混合搭配制造灰漿，也就是傳統復合型灰漿。通過多種材料混合，使灰漿中的各個原料之間產生作用，從而使灰漿的性能達到最佳。

　　中國歷史悠久，古建眾多，這些建筑所承擔的責任是反映了當時的人類生產生活的狀況，承載的是中華民族的文明史。古建筑能存留至今，傳統灰漿可謂功不可沒，無論是上文所提及的糯米、血料、蛋清、紅糖等“食物型”灰漿，還是桐油、白芨等其他灰漿材料，它們的出現都代表了的中國古代傳統灰漿材料的創新，也是我國古代的一項偉大發明。探討灰漿的科學價值不但有助于古建筑的保護，也是弘揚中華傳統文化的需要。