江南長(zhǎng)城，指的是臺(tái)州府城墻，又稱(chēng)江南八達(dá)嶺，全長(zhǎng)6000余米，現(xiàn)存5000余米，東起攬勝門(mén)，沿北固山山脊逶迤至煙霞閣，于山巖陡峭間直抵靈江東岸，延伸至巾山西麓，依山就勢(shì)，俯視大江，尤以北部最峻。

　　臺(tái)州府城墻始建于東晉，開(kāi)創(chuàng)以來(lái)，已有1600余年，迭經(jīng)唐、宋、元、明、清諸朝不斷修筑增擴(kuò)，元朝時(shí)期臺(tái)州府城墻以其防御水患的重要功能免于拆除，清康熙五十一年（1712年）建甕城，是一座具有軍事防御與防洪雙重功能的府城城墻，其主體部分一直保存到今天。

　　臺(tái)州府城墻由城墻墻體、城門(mén)、城樓、甕城、護(hù)城河、護(hù)城橋、敵臺(tái)、馬面、垛口、女墻等組成。從其功能和軍事防御重要性來(lái)看，大體可分為基本防御單元、核心防御單元。其中基本防御單元指的主要是城墻墻體和護(hù)城河；核心防御單元指的主要是城門(mén)、城樓、甕城、敵臺(tái)、馬面。

　　臨海雖僅為府城，但軍事防御系統(tǒng)完整復(fù)雜且有創(chuàng)新之處，其所體現(xiàn)的建筑工程和軍事防御技術(shù)水平并不亞于同時(shí)代的邊界城墻與都城城墻。城墻用料考究、城磚砌筑方式和質(zhì)量管理都和明清都城建設(shè)一脈相承，細(xì)節(jié)設(shè)計(jì)到位，體現(xiàn)了明清高超的筑城技術(shù)。

　　城墻規(guī)格與規(guī)劃布局基本符合傳統(tǒng)的禮制文化要求，與襄陽(yáng)、荊州等明清城墻是同等行政級(jí)別的規(guī)格，只是較以往更高大、更堅(jiān)固，具備明清城墻的典型城防單元和完善的城防體系，蘊(yùn)含了濃郁的傳統(tǒng)文化特色。

　　臨海古城的選址考究，其城墻形式隨山就勢(shì)，并根據(jù)防倭的軍事要求，利用當(dāng)?shù)氐淖匀坏乩硖攸c(diǎn)進(jìn)行城防系統(tǒng)的創(chuàng)新，強(qiáng)化了防御效能，且與南方的地理氣候與社會(huì)文化高度協(xié)調(diào)，具有南方城墻的形制特點(diǎn)。又因?yàn)闉I江近海，其防洪抗倭功能特點(diǎn)突出，體現(xiàn)了鮮明的地域文化特色。

　　2001年6月，臺(tái)州府城墻被中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位；2012年11月，由臺(tái)州府城墻等組成的“中國(guó)明清城墻”被列入《中國(guó)世界文化遺產(chǎn)預(yù)備名單》，曾被中國(guó)古建筑學(xué)家羅哲文先生贊譽(yù)為北京八達(dá)嶺等處長(zhǎng)城的“師范”和“藍(lán)本”。

　　古城墻尤其是北固山一段，建于危崖之巔，飛舞盤(pán)旋，敵臺(tái)林立，雉堞連云，城樓高峙，與北京八達(dá)嶺相較，可稱(chēng)雙絕，稱(chēng)之為“江南八達(dá)嶺”，并不過(guò)譽(yù)。更有其獨(dú)特之處是，臨海古城墻兩側(cè)，古木參天，常年蒼翠，城墻掩映在青綠叢中，更增添了一分靈秀。

　　臨海古城墻，除了御敵的功能之外，還有一個(gè)十分重要的作用，就是防洪的功能。城墻有三分之一的長(zhǎng)度是沿著靈江修筑，臺(tái)州府城正位于靈江入海近處，江水與潮水相碰，水位升高，時(shí)常漫上城來(lái)。城墻有如大堤，千余年來(lái)抗擊著洪水的沖擊。

　　為此，臨海城墻在修筑設(shè)計(jì)上，采取了特有的措施，把甕城修作弧形，特別是把“馬面”迎水的一方修作半圓弧形(其余一方仍為方形)，在全國(guó)古城墻中，十分罕見(jiàn)，目前所知尚屬孤例。