端午從字面上還有“端五”、“重五”、“重午”等名稱。“端”古漢語有開頭、初始的意思，稱“端五”也就如稱“初五”。《風土記》里說：“仲夏端午。端者，初也。”每月有三個五日，頭一個五日就是“端五”。古人習慣把五月的前幾天分別以端來稱呼，元代陳元靚《歲時廣記》云：“京師市塵人，以五月初一為端一，初二為端二，數以至五謂之端五。”

　　我國民間過端午節是較為隆重的，這一天除了吃粽子外，還有各種各樣的慶祝活動，比較普遍的活動有以下種種形式：賽龍舟，點雄黃，贈香包，掛菖蒲、蒿草、艾葉，薰蒼術、白芷，喝雄黃酒……

　　賽龍舟是較為普遍的說法，是因戰國時代愛國詩人屈原投江，民眾競相劃船希望找到他的尸體。根據近人考證，其實中國古代劃龍舟并不限于端午才舉行，賽龍舟的習俗也早于屈原之前已經存在。古人將船當作送走災邪的工具，既然送邪，也就愈快愈好，于是便衍生出端午競渡的習俗了。古代參加競渡的龍舟已很講究：船身窄而長，還有龍頭、龍尾和鱗甲等裝飾，船上結七彩，張旗傘。競渡時鑼鼓喧鬧、鞭炮齊鳴、萬人喝彩，場面極為壯觀。可見賽龍舟其實也是驅瘟避邪的一種行為，其原始宗教的意味濃于悼念忠忱的愛國者。

　　中國很多地區都有過端午節飲雄黃酒的習俗，雄黃是一種礦物質，把它調合在米酒中，便成了雄黃酒。因端午節臨近酷暑，各種蟲類病菌紛紛活躍起來，古人很早就認識到雄黃解毒防疫的功能，加之民間傳說《白蛇傳》里的白蛇就是喝了雄黃酒后現出原形，所以民間都起而仿效，在端午節以菖蒲根泡雄黃酒，更會以雄黃酒給小孩擦鼻子、耳朵，或在額上寫上“王”字，據說一樣有驅毒的效能，這種風俗稱為“畫額”。

　　五月五日，古時亦稱惡月惡日，先秦以來被認為是不吉利的日子，亦因古人認為疾病是惡魔鬼神附于人體所致，故世俗要懸天中五瑞以辟邪驅瘟和逢兇化吉。天中五瑞指：菖蒲、艾草、石榴花、蒜頭和龍船花。石榴花的根部可驅蟲；蒜頭有著濃烈的氣味，懸于門外據說亦有驅瘟辟邪之效；通常菖蒲被認為是天中五瑞之首，象征驅除不祥的寶劍，插在門口可以避邪，故有蒲劍斬千邪之說；而艾草則代表百福，是菊科多年生草本植物，一種可以治療疾病的藥草，插在門口，可以使身體健康。

　　各地端午習俗大盤點

　　廣東省：廣東人過端午節有很多獨特的習俗，但不少習俗現在人們已經很少聽說，比如掛香包、點艾條等。廣東地區現今傳承的習俗主要有扒龍船、食粽、掛艾草條、放紙鳶（風箏）、家庭午飯大餐、洗藥水澡（煲苦草麥藥水給小孩沖涼，青年人即流行到海或江河沖涼）等。

　　江蘇省：嘉定縣端午，不論貧富，必買石首魚（俗稱鰉魚）煮食。儀征縣也有“當褲子、買黃魚”的俗諺。南京端午，各家皆以清水一盒，加入少許雄黃，鵝眼錢兩枚，合家大小均用此水洗眼，稱為“破火眼”，據說可保一年沒有眼疾。武進有夜龍舟之戲，晚上在龍舟四面懸上小燈競渡，且有簫鼓歌聲相和。

　　浙江省：桐廬縣鄉塾之學童，端午節具禮于師長，稱之“衣絲”。醫家則于午時采藥，相傳此日天醫星臨空。

　　河北省：北平忌端午節打井水，往往于節前預汲，據說是為了避井毒。市井小販也于端午節兜售櫻桃桑葚，據說端午節吃了櫻桃桑葚，可全年不誤食蒼蠅。各爐食鋪出售“五毒餅”，即以五種毒蟲花紋為飾的餅。灤縣已許聘的男女親家咸于端午節互相饋贈禮品。趙縣端午，地方官府會至城南舉行聚會，邀請城中士大夫宴飲賦詩，稱為“踏柳”。

　　山東省：鄒平縣端午，每人早起均需飲酒一杯，傳說可以避邪。日照端午給兒童纏五色線，一直要戴到節后第一次下雨才解下來扔在雨水里。臨清縣端午，七歲以下的男孩帶符（麥稓做的項鏈），女孩帶石榴花，還要穿上母親親手做的黃布鞋，鞋面上用毛筆畫上五種毒蟲。意思是借著屈原的墨跡來殺死五種毒蟲。即墨在端午節早晨用露水洗臉。

　　山西省：解州端午，男女戴艾葉，稱為“去疾”，幼童則系百索于脖子上，據說這是“為屈原縛蛟龍”。隰州端午，各村祭龍王，并在田間掛紙。懷仁縣端午又名“朱門”。定襄縣端午，學生需致贈節禮給教師。潞安府以麥面蒸團，稱為“白團”，與粽子一起拿來互相饋贈。

　　陜西省：興安州端午，地方官率領僚屬觀賞競渡，稱之“踏石”。興平縣端午以綾帛縫小角黍，下面再縫上一個小人偶，稱為“耍娃娃”。同官縣端午以蒲艾、紙牛貼門，稱為“鎮病”。

　　甘肅省：靜寧州端午摘玫瑰以蜜腌漬為飴。鎮原縣端午贈新婚夫婦香扇、羅綺、巾帕、艾虎。子弟并邀集父兄宴請師長，稱為“享節”。漳縣端午，牧童祀山神。積薪丘，在雞鳴前焚燒，俗稱“燒高山”。

　　高郵的端午較為特殊，有系百索子、貼五毒、貼符、放黃煙子、吃“十二紅”等習俗，孩子興掛“鴨蛋絡子”，就是挑好看的鴨蛋裝在彩線結成的絡子中，掛在胸前。

　　四川省：石柱有“出端午佬”的習俗。由四人以兩根竹竿抬起一張鋪有紅毯的大方桌。毯上用竹篾編一個騎虎的道士。敲鑼打鼓，上街游行。舊時，川西還有端午“打字子”的習俗。光緒二一年（一八九五年）因擲李與外國傳教士發生衡突，此俗因而停止。樂山、新津等地端午賽龍舟時，還舉行盛大商品交易會。在綿陽市和遂寧市的部分地區，有端午吃包面[和餃子類似，用面皮包餡煮食]的傳統，具體由來有待考證。

　　江西省：建昌府午節用百草水洗浴，以防止疥瘡，新昌縣以雄黃、丹砂酒中飲之，稱之“開眼”。

　　湖北省：黃岡市端午節巴河鎮迎儺人，花冠文身，鳴金逐疫。宜昌市秭歸縣端午競渡，但以五月十三、十四、十五三日特盛，另有祭祀、招魂等紀念屈大夫的活動，這一天還有曬水給小孩洗澡的習俗，就是放一盆水中太陽下曬，等水熱了給小孩洗澡，據說可以洗去污濁和病魔。五月十五又稱“大端陽”，五月二十五又稱“末端陽”，食粽、飲蒲酒，例同端午。

　　湖南省：攸縣端午，孕婦家富者用花幣酒食，貧者備雞酒，以竹夾楮錢，供于龍舟之龍首前祈求安產。岳州府競渡以為禳災、去疾。又作草船泛水，稱為“送瘟”。

　　福建省：福州端午舊俗，媳婦于是日以壽衣、鞋襪、團粽、扇子進獻公婆。建陽縣以五日為藥王曬藥囊日，人家皆于此日作醬。上杭縣端午用小艇縛蘆葦作龍形戲于水濱，稱為競渡。仙游縣端午競渡后，獻紙于虎嘯潭，以吊念嘉靖癸年戚繼光于此溺兵。邵武府端午節前，婦女以絳紗為囊盛符。又以五色絨作方勝，聯以彩線，系于釵上。幼女則懸之于背，稱為“竇娘”。

　　海南省：每逢端午，海南各處都會如中原一般舉辦龍舟競渡等活動。海南除了與內地相同的賽龍舟、吃粽子、掛菖蒲和艾草，還有一個海島百姓都熟知的內容，就是洗龍水和洗草藥澡。

　　臺灣省：臺灣過端午節時，許多住家門口都掛菖蒲、艾草和貼鐘馗畫像，成人飲雄黃酒，小孩子佩香包，這些據說都有避邪保平安的作用。對商家來說，端午節是營銷民俗文化的好商機，每年都在挖空心思為賣粽子吸引眼球，臺灣什么稀奇古怪的粽子都有哦，很多民眾也很樂意展示自己的創意。臺南地區端午節不吃粽子，而是吃一種叫“煎堆”（又叫“煎錘”）的食物。此俗也與鄭成功有關。臺灣和大陸一樣，端午節最有氣氛、最為熱鬧的是劃龍舟。臺灣各地的主要河川在端午節這天都舉行盛大的龍舟競賽。