巖畫是一種石刻文化，人類祖先以石器作為工具，用粗獷、古樸、自然的方法——石刻，來描繪、記錄他們的生產方式和生活內容，它是人類社會的早期文化現象，是人類先民們給后人的珍貴的文化遺產。巖畫是指在巖穴、石崖壁面和獨立巖石上的彩畫、線刻、浮雕的總稱。

　　巖石，是世界上最早的繪畫材料，古人在巖石上磨刻和涂畫，來描繪人類的生活，以及他們的想象和愿望，這就是巖畫。巖畫中的各種圖像，構成了文字發明以前，原始人類最早的“文獻”。巖畫不僅涉及原始人類的經濟、社會和生活，同時，巖畫還作為人類的精神產品，以藝術語言打動人心。荒古人類遺留在巖石上的畫面，最早的據說已有四萬年的歷史，綿延至現代的原始部族仍有制作，今天被人們發現的巖畫遍及世界五大洲，150多個國家和地區，主要集中分布于歐洲、非洲、亞洲的印度和中國。

　　中國巖畫的藝術風格，和國外的巖畫既有許多共同之處又有不同特點。在制作手法上大體上可分為刻、繪兩種。北方巖畫大都是刻制的，其手法有3種：①磨刻，線條無明顯的凹陷,畫面平整光潔；②敲鑿，用堅硬器物在巖石上敲擊出許多點窩；③線刻，似用金屬鑿頭勾勒出形象輪廓，然后掏深線條。作品風格具有粗獷、簡潔、明快的特點。南方巖畫的制作大都以紅色涂繪，顏料經取樣化驗，證明內含較多的鐵質,以赤鐵礦粉調合牛血等調合料較為可能。色彩穩定，經久不變。有用手指蘸著顏料繪制的，某些較大的圖形也可能是使用羽毛或其他工具涂刷的。表現手法古拙獨特，畫人物大都不表現五官，只通過四肢位置以表現動作、體態和感情。畫動物亦僅重點刻畫出角、尾、耳等特征部位，即可辨認出是何種動物。

　　中國巖畫在構思上天真純樸，反映出人類童年時代某種幼稚的想象和美好的愿望。在造型上采用平面的造型方法，許多巖畫往往是一些相互不關聯的個別圖像，即使是組成一幅畫面的，也經常是一個個圖形的重疊，而沒有近大遠小的透視關系，畫面采用垂直投影畫法，視線與對象最富特征的面保持垂直，追求物體的正面顯示。巖畫在塑造平面圖形時，很善于抓住物象的基本形，物體的結構簡化到不能再簡的程度。沒有細節刻畫，大都不畫五官，這些粗制的圖形中，卻能描繪出生活的真實，顯示出活躍的生命力，其中以動物形象尤為生動。這種原始形態的藝術的特征是，對于生活敏銳的觀察力，和藝術上粗獷手法渾然一體地結合在一起，這或許是許多巖畫至今仍有其生命力的原因。

　　不同種類的藝術，雖然都是精神的產品，都是當時人們審美觀念的體現，但各自要有一個界定過的具體內容，因而也要有一種與其它藝術不同的即專門的藝術表現形式。巖畫就是一種與其它的藝術相比較具有不同的具體內容和表現形式的特殊的藝術。巖畫形象是刻或畫在巖石表面的，單就畫面本身而論，它是平面的，只有兩度空間，但如把畫面與其所憑借的石壁聯系起來看，它又是立體的，具有三度空間。巖畫是介于繪畫和雕刻之間的藝術，因此它具有繪畫和雕刻的雙重特點。

　　（1）選擇美的環境生活環境（包括天地山水日月星辰及動植物）是包圍著人的一種強大的異己力量，它不僅供給人們生活所必需，而且給人以威脅。人在同大自然長期斗爭過程中，逐漸懂得環境與人的關系，為生存計，須趨利避害，選擇適合生存的環境。原始人的居住地，一般都選擇在靠近水源的第二臺地上，便于生活又安全，主要是出于實用的需要。

　　（2）選擇合適的工具、材料巖畫材料、工具的選用與制造，是獵牧人生產斗爭經驗的結晶，也是他們審美理想的物質體現。使用不同的材料、工具制作出來的巖畫效果各異，形式美感有別。人民創造了藝術，而藝術又創造了能夠欣賞它的觀眾，鑄成與之相適應的審美習慣。中國巖畫按制作手段可分用軟質工具沾顏料涂畫和以硬質工具敲擊磨刻兩大系統。前者多見于廣西、四川、云南、貴州等省區，后者多被用于新疆、青海、甘肅、西藏、寧夏、內蒙古、黑龍江、江蘇、福建、香港、臺灣等省區。

　　中國自古習慣用丹青二字稱呼繪畫，就是強調對比的藝術效果。丹與青是顏色中兩種對比強烈的色彩，二者擺在一起當然格外醒目。俗話說習慣成自然，一個民族的審美習慣是逐步養成的，而人最初的習慣（包括審美習慣）是大自然強迫賜予的。從這個意義上說，自然環境決定著一個民族最初的也是最基本的審美習慣，而這種習慣一旦養成，它又會像人的皮膚一樣，長久地保持下來，滲透到人們精神的各個領域。中國巖畫的兩大體系，形成兩種不同的藝術風格，一個剛勁、樸素，一個華美、柔和，給人不同的審美感受。兩種風格都曾長期地影響中華民族藝術的發展，有時互相交融，有時并行不悖，各放異彩。

　　（3）按照美的規律進行藝術創造藝術作為人的精神產品，而且是作為以審美的方式把握世界的精神產品，從開始階段它就要有已經發展了的技巧，大量的研究和長久的練習，它是人們物質的和精神的辛勤勞動的結果。要經過多方面的轉化工作，把繁蕪的、駁雜的、混亂的、過分的、臃腫的東西一起去掉，還要使這種精華不留痕跡地訴諸于美的物質形式，才能產生感人的藝術。

　　巖畫藝術除去主觀條件，還要借助許多必不可少的物質條件，如環境、材料、工具、靈巧的雙手以及人類長期積累的審美經驗等等。中國巖畫內容豐富多彩，形式多種多樣，是按照美的規律進行創造的，是純真的、質樸的、感人的。有許多經驗值得總結，有許多規律值得探尋。