中國有史以來，名公巨卿，車載斗量，不可勝數，然而能載譽青史，眾口相傳，婦孺皆知者，寥寥無幾。當然，并非每一人都會追求身后之名，或許應該說，相比于實實在在的權勢和享受，大多數人對于身后虛名，其實是無所謂的。在長達數千年的時間里，奮斗于仕途的生命短暫的人們，也有少數幸運人士，成為了標志性人物，讓后人難以忘懷。以下列舉其中十人，稍作敘述。

　　伊尹，夏末商初政治家、思想家，商朝開國元勛，早年耕作于有莘國，后輔助商湯打敗夏桀，商朝建立后拜為尹（丞相），尊號"阿衡"，用“以鼎調羹”、“調和五味”的理論治理天下，歷事商朝五任君主，輔政五十余年，為商朝富強興盛立下汗馬功勞，去世之后被以天子之禮葬于亳都（今河南商丘市），以表彰他對商朝做出的偉大貢獻，后世奉祀為“商元圣”。

　　姜尚，姜姓，呂氏，名尚，字子牙，周朝開國元勛，商末周初兵學奠基人，被西伯侯姬昌拜為“太師”，尊稱太公望，成為首席智囊，輔佐姬昌建立霸業，周武王即位后，尊為“師尚父”，成為周國軍事統帥，輔佐武王消滅商紂，建立周朝，后被周武王封為齊侯，定都于營丘，成為姜氏齊國的締造者、齊文化的創始人，被后世尊為兵家鼻祖、武圣、百家宗師。

　　管仲，姬姓，管氏，名夷吾，字仲，春秋時期政治家，齊桓公時被任命為國相，并被尊稱為“仲父”，任職期間，對內大興改革、富國強兵，對外尊王攘夷，九合諸侯，一匡天下，輔佐齊桓公成為春秋五霸之首，被譽為“法家先驅”、“圣人之師”、“華夏文明保護者”、“華夏第一相”。

　　李斯，秦朝著名政治家，早年為郡小吏，師從荀子修習帝王之術，學成之后入秦為官，勸說秦王嬴政滅諸侯、成帝業，在秦滅六國事業中發揮重大作用，秦統一天下后，李斯被拜為丞相，制定了禮儀制度，并參與制定法律，統一車軌、文字、度量衡制度，李斯的政治主張對中國和世界產生了深遠的影響，奠定了中國兩千多年封建專制的基本格局。

　　蕭何，西漢初年政治家，西漢開國功臣，早年任秦朝的沛縣縣吏，秦末輔佐劉邦起義，楚漢戰爭時，他留守關中，使關中成為漢軍的鞏固后方，不斷地輸送士卒糧餉，對劉邦戰勝項羽、建立漢代起了重要作用。

　　房玄齡，唐朝初年名相、政治家，晉陽起兵后投靠秦王李世民，積極出謀劃策，選拔人才，成為秦王府得力謀士之一，并在玄武門之變中居于首功，李世民即位后拜為中書令，封邢國公，負責綜理朝政，是后世良相的典范。

　　姚崇，唐朝名相、政治家，武則天時任兵部尚書、名列宰相，神龍元年協同張柬之等人發動神龍政變，迫使武則天還位于唐中宗，因此被任命為中書令，革除弊政，頗有作為，唐玄宗親政后，拜兵部尚書、同平章事，遷中書令，封梁國公，力主實行新政，推行社會改革，為“開元盛世”的出現，奠定了政治基礎和經濟基礎，被譽為“救時宰相”，與房玄齡、杜如晦、宋璟并稱“唐朝四大賢相”。

　　王安石，北宋著名政治家、改革家、文學家，宋神宗熙寧三年拜相，施行變法，對于王安石變法歷史上歷來褒貶不一，但在變法之后富國強兵的效果是十分顯著的，宋神宗年間國庫積蓄可供朝廷二十年財政支出，并且對農業生產的發展發揮了巨大作用，促進了社會經濟發展，人民負擔減輕，使宋朝呈現出了百年來不曾有過的繁榮景象。

　　耶律楚材，契丹人，是遼太祖耶律阿保機后裔，早年在金朝擔任左右司員外郎，蒙古軍攻占金中都后被成吉思汗收至麾下，任命為輔臣，備受器重，窩闊臺即汗位后耶律楚材日益受到重用，被譽為“社稷之臣”，先后輔弼成吉思汗父子三十余年，擔任中書令十四年之久，提出以儒家治國之道并制定了各種施政方略，為蒙古帝國的發展和元朝的建立奠定了基礎。

　　張居正，明朝政治家、改革家，嘉慶年間進士，隆慶元年任吏部左侍郎兼東閣大學士，后遷任內閣次輔，為吏部尚書、建極殿大學士，隆慶六年年幼的萬歷皇帝即位之后張居正代高拱為內閣首輔，晉中極殿大學士，一切軍政大事均由其主持裁決，任內閣首輔十年，實行一系列改革措施，最終“海寓（內）肅清，四夷詟服，太倉粟可支數年，冏寺積金至四百余萬”，使得明朝一改頹勢，進入了萬歷中興，延續了明王朝的國祚。