侗族服飾的形成和發展人類最早的蔽體之物是山草、木葉、樹皮、羽毛、獸皮之類。據文獻記載，早在春秋戰國時期，侗族的先民越人便發明了葛麻和苧麻，并用葛麻織成麻布縫制衣服。到魏晉時期，僚人所織的“賨布”已經很有名。隨著社會的進步和種棉技術的發展，有了用棉花紡紗織布，縫制各種不同樣式的服裝。

　　如今在廣西三江和湖南通道等縣，依然可見古裝的風采。社會的變革是人們著裝變化的重要原因之一。在大部分侗族地區，男裝與漢族服裝相似趨同，多穿對襟短衣，包長頭帕和穿大管便褲，具有地方特點。婦女的衣著，特別是南部侗族地區的婦女服飾仍保持著較古的樣式，同時也出現了明顯的社區差別。就形式而言，大致可分為穿裙和穿便褲兩種。近幾十年來，侗族地區的男女裝束發生了急劇的變化，那些古老的穿著樣式在部分地方已被淘汰，有的地區變為只有在年節喜慶時才穿戴的盛裝。在大部分地區，特別是北部侗族地區，平時已改為現行的裝束，男子穿中山裝或西裝，女子穿便衣西褲，僅僅保留原有的頭飾。

　　侗族服飾的類別特點侗族服飾大體上可以分為南、北兩大類型。南部地區保持侗族傳統服飾特點較多，形式較古老，婦女多穿裙子，有的雖已入裝，但在節日或婚嫁時仍按傳統穿戴。北部地區已見不到南部地區那種傳統服飾，男女均穿衣褲。

　　北侗地區北侗地區受漢文化的影響較深，現在男子服裝與漢族無異。婦女雖然亦已改變傳統衣著，但還依然保持著許多民族特點。

　　南侗地區南侗地區的婦女服裝大致可分為穿裙和穿褲兩種。若穿褲子則上衣多為大襟紐扣，右衽無領，長及膝蓋，有的在袖口、襟邊、褲腳均鑲有滾邊或加花邊。若穿裙子則上衣多為和尚領對開大襟無扣衣，以帶系之，侗族稱之為系帶衣。