為了御寒，夏商周時期社會上依然存在穿著皮衣——即裘衣——的習俗。這種習俗雖然與上古時代的披獸皮的習慣有聯系，但制作卻日益精良。甲骨文的裘字，就是當時毛在外的皮衣的象形。從甲骨文“裘”字的形體看，殷人已經將獸皮裁剪為直領右衽的形狀，適合于人的穿用的需要。做成裘的普皮要經過一系列的加工過程才能合用，據古代文獻記載，周代社會上的手工匠人的工種就有“攻皮之工五”，“鮑人”、“韋氏”、“裘氏”等應當是專門熟制皮裘的工匠。周代貴族之裘，對于毛皮的質量要求很高，古代文獻里有下面這樣的說法：

　　望而視之，欲其荼白也；進而握之，欲其柔而滑也；卷而摶之，欲其無迪也；視其著，欲其淺也；察其線，欲其藏也；革欲其荼白而疾搟之，則堅；欲其柔而腥指之，則需。那些被貴族用來做裘衣的韋革，其顏色遠遠望之，應當如茅莠之白；甩手握著它要感覺到柔軟光滑；把它卷起來不會歪斜不正；這樣的韋革把它陳鋪起來，顯得很平展，沒有高低厚薄的感覺；用這樣的好韋革來縫制，線會隱于皮革之中而不為人所覺察；這樣的韋革，要注意保護，不要多次地搟濯它，否則它便會變硬}這樣的好韋革也不需要抹上許多油脂來使它柔軟光滑，否則就會變得太軟。用這樣的韋革所做成的裘衣是當時貴族所穿著的高級服裝，非一般人所能問津。

　　當時的襲衣，由于其珍貴，所以穿的時候很愛惜，多在裘外加上一件外衣以保護裘衣的毛色。這停保護皮毛的外衣稱為裼衣。按照春秋時期貴族的要求，裘衣不僅要用外衣保護，而且多注意與其他服飾的配合，特別是與裼衣的配合。孔子曾經說；

　　緇衣，羔裘；素衣，魔裘；黃衣，狐裘。褻裘長，短右袂。如果要使裼衣與皮毛相稱，那就要黑色的裼衣配紫羔的毛皮；白色的裼衣配魔－－小鹿——的毛皮；黃色的裼衣要配狐貍的毛皮。家居時所穿的裘要做得長一些，可是右邊的袖子要短一些，這樣才方便。

　　周代貴族對于裘和裼衣十分重視，常以之作為等級身分的標識。孔子所說的緇衣、素衣、黃衣以及羔裘、魔裘等，是一般貴族的服裝，君主則要更好些。古代的禮書上說“錦衣狐裝，諸侯之服也”，可見狐裘飾以錦衣非一般人所能服用。

　　裼衣除了有保護毛皮的作用以外，還可以表現特殊場合的禮貌和審美觀念。在一些特殊的場合，有時候要在裼衣之外再罩上一件衣服，有的時候則要盡量使美觀的裼衣展現出來。關于這些，《禮記●玉藻》說：

　　裘之飾也，見（現）美也。吊則襲，不盡飾也。君在則裼，盡飾也。服之襲也，充美也。是故尸襲。裘要飾以裼，是為了表現出美。但是在吊唁的時候，因為是喪事，所以不要渲染裼衣之美，而要把它“襲”——即再加上一件衣服把它掩藏起來。古代禮書上還說在父母公婆的面前“寒不敢襲”，即使感到寒冷，也不能即時就加穿衣服。君主在的時候?臣下要表示喜慶，所以要盡量展示裼衣之美，亦即所謂的“盡飾”，這是對于君主的尊重。穿裘的時候，在裼衣之外再加上一件衣服，目的就是為了“充美”，即把裼衣之美隱藏起來。周代的人對于裼、襲等衣著的重視和良苦用心，正說明了當時的服飾習俗是受到社會等級觀念強烈影響的。