我國作為歷史悠久文明古國，在古代是沒有正規的“國慶”之說的。在漫長的封建時代，國家喜慶的大事莫過于帝王的登基和誕辰之日了。所以現在看來，那時皇帝即位、誕辰等慶祝活動，應該類似于如今的“國慶”了。因為此類活動，具有全國性，牽扯面比較廣泛，影響大。而每當帝王的“大日子”，都會大赦天下，出臺免租免稅等政策，以示與民同樂。這也是帝王們為了做一些善事，給自己和后代積德積慶。從這個角度上說，對于百姓來說，也是個好日子，能夠享受到帝王代表國家給予的福利了。

　　關于“國慶”一詞最早的記載，始見于西晉文學家陸機的《五等諸侯論》一文中：“國慶獨饗其利，主憂莫與其害。”這句話的意思大概是說：“如果國家有了值得慶賀的好事，主上（應指帝王）就獨享好處利益，那么當主上有了憂患，大臣會覺得和他沒關系，就不會關心。”可見當時就把國家值得慶賀的大事，說成是“國慶”了。當然也許這只是字面上的意義，其內涵另有不同而已。

　　雖然沒有史料記載有關“國慶”活動的內容。但是在古代，人們的節日觀念還是比較強。長期處于農業自給自足經濟的中國，勞動生產力水平低下，統治者重農抑商，農民對于豐收有著強烈的訴求，因而中國傳統文化節日中，大多是歷法、氣象意義上的節日，為某個人物、事件而設立的節日很少。尤其是中華民族是一個崇尚和平與團圓的國度，人們對于平安和豐收的祈求，成為一種內心深處的寄托，把季節和時令作為紀念日性質的節日，也就不足為奇。比如所有人都會在中秋月圓時親人團聚賞月吃月餅，在冬至時圍爐吃餃子，普天共慶團圓美好祥和的生活，這應該是中國古代的舉國大慶方式。這些節日沿襲至今，仍然是人們看重的傳統節日。

　　通過檢索資料來看，與現代“國慶”意義較為接近的要數唐玄宗李隆基為了慶賀自己生日，專門設置了國家法定節假日的“千秋節”。《唐會要·節日》：“開元十七年八月五日，左丞相源乾曜、右丞相張說等，上表請以是日為千秋節……”唐玄宗李隆基采納了這個建議，他的生日是農歷八月初五，每年這一天，朝臣敬賀，百姓奔走把酒歡慶，熱鬧非凡，轟轟烈烈，紅紅火火。《唐會要》也記載了慶祝“千秋節”的盛況：“每千秋節，舞于勤政樓下，后賜宴設酺，亦會勤政樓。其日未明，金吾引駕騎，北衙四軍陳仗，列旗幟，被金甲……”又云：“其時，金吾及四軍兵士陳仗而立；太常設樂；教坊大陳山車、旱船、走索、丸劍、雜技、角抵、百戲，又引上百匹大象、犀牛、舞馬隆飾入場為戲。”慶祝儀式豐富多彩，場面非常壯觀，參與人數之多，十分罕見。以后歷代帝王多有效仿，相沿成習。可見那時的“國慶”還是以個人的好惡而定的。

　　今天的“國慶”，就是特指中華人民共和國正式宣告成立的10月1日，是一個劃時代意義的節日。國慶節作為國家的法定節日，不僅是咱老百姓的節日，更延續了中華民族期盼和平、國泰民安、豐收祥和的民族精神。