黎族，是海南島最早的居民，黎族語言屬漢藏語系壯侗語族黎語支。大多數黎族人都能兼說漢語，過去黎族沒有本民族文字，通用漢文，1957年在黨和政府幫助下創制了以拉丁字母為基礎的黎文，信仰仍處在原始宗教階段。

　　黎族主要聚居在海南省的陵水、保亭、三亞、樂東、東方、昌江、白沙、瓊中、五指山等縣市，其余散居在海南省境內的萬寧、儋州、屯昌、瓊海等縣市以及貴州等省。

　　黎族服飾

　　黎族服飾，主要是利用海島棉、麻、木棉、樹皮纖維和蠶絲織制縫合而成。遠古的時候，有些地方還利用楮樹或見血封喉樹的樹皮作為服飾材料。這種服飾材料，是從山上砍下樹皮，經過拍打去掉外層皮渣，剩下纖維層，然后用紫甘藍（螺殼燒成的灰）浸泡曬干而成。

　　黎族男子一般穿對襟無領的上衣和長褲，纏頭巾插雉翎。婦女穿黑色圓領貫頭衣，配以諸多飾物，領口用白綠兩色珠串連成三條套邊，袖口和下擺以花紋裝飾，前后身用小珠串成彩色圖案。下穿緊身超短筒裙。有些身著黑、藍色平領上衣，袖口上繡白色花紋，后背有一道橫條花紋，下著色彩艷麗的花筒裙，裙子的合口褶設在前面，盛裝時頭插銀釵，頸戴銀鏈、銀項圈，胸掛珠鈴，手戴銀圈。頭系黑布頭巾。

　　古代黎族服飾

　　古代典籍有不少有關黎族服飾的記載，如《漢書》卷28《地理志》載：“武帝元封元年，略以為儋耳、珠崖郡，民皆服布，如單被，穿中央為貫頭。師古曰：‘著時從頭而貫之’。”美孚方言黎族婦女有傳統的纈染技術，蘇軾在《峻靈王廟記》所說的“織花黎”指的就是美孚方言黎族。這種纈染方法是先在經線上扎出花紋，然后染色，再織成衣物。

      在與島上各民族頻繁的交往過程中，黎族服飾發生了一些變化。其中最明顯的是將無領直口和貫頭上衣改為挖口上衣領，或者將直身、直縫、直袖改為使腰身、袖口有縫（折間），或者改無紐為飾紐，后來又改為琵琶紐，最后將對襟改為偏襟。賽方言黎族群眾，除陵水黎族自治縣祖關、群英地區婦女穿的是有花筒（俗稱“絲筒”）外，其余均先是在裙尾、裙腰上繡花，后又在上衣反鑲色彩較為鮮艷的布邊，筒裙多織條格紋，最后只穿藍衣黑裙或素身無花紋服飾。

       黎族祖先利用這種樹皮纖維來縫制成的衣服、被子、帽子等，稱為“樹皮布”服飾。黎族服飾過去絕大部分是自紡、自織、自染、自縫的，其染料以在山上采集植物為主，礦物為輔。宋代樂史《太平寰宇記》、范大成《桂海虞衡志》、趙汝適《諸蕃志》、周去非《嶺外代答》等都有關于黎族織錦原料的記載。如《桂海虞衡志》：“黎幕出海南黎峒，黎人得中國錦采，拆取色絲，間中棉挑織而成，每以四副聯成一幕。”又《嶺外代答》：“海南所織（吉貝布）則多品矣！幅極闊……，間以五采，異紋炳然！”海南黎族所織的“黎錦”、“黎單”、“黎幕”，色彩鮮明，美觀適用，頗為中原人士所贊賞。

　　黎族婦女服飾，主要有上衣下裙和頭巾三個部分，這三個部分都織繡著精致的花紋圖案。上衣有直領、無領、無鈕對襟衫或者貫頭衣。貫頭上衣皆由三至五幅素織的布料縫成，適于刺繡加工，故衣襟多是繡花。女裙，我們稱之為筒裙，通常由裙頭、裙身帶、裙腰、裙身和裙尾縫合而成，但也有少于或多于四幅；由于各幅都是單獨織成，因而適合于織花、繡花和加工，所以筒裙花紋圖案比較多，復雜。有些筒裙為了突出花紋圖案，又在沿邊加繡補充，提高圖案色彩，故稱為“牽”。婦女筒裙，由于織花的經緯密度高，大大加強了筒裙的牽度，因而經久耐穿，又具有特色。

　　男子服飾

　　男子服飾，主要由上衣、腰布和紅、黑頭巾組成。男子上衣開胸、無鈕、無扣，僅有一條繩子綁住。衣的背后下部邊緣多有無邊穗。“丁”字形的腰布過去稱為“包卵布”，古稱“犢鼻褲”。犢鼻褲過去多是素織，少量織有花紋、花邊和刺繡。犢鼻褲有些地方繡上簡單的花紋圖案，有些地方則是沒有任何的花紋。另一種下服為開衩裙子，這種裙子沒有任何花紋圖案的裙子，主要聚居在昌化江流域的美孚方言男子所穿。裙子式樣，上窄下寬，用繩子綁腰。其他地方都沒有這種服飾。所有的男子服飾早已變化了，只有在極偏僻的地方，才能偶見這種舊時代的服飾。

　　黎族男子裝束與服飾，雖因居住地域環境以及生活習慣和語言的差異而各不相同，但不如婦女服飾那樣類型繁雜，內容豐富，圖案精致。男子裝束和上衣差別不太大，而下服就有明顯的地區差別。

　　黎”是他稱，是漢民族對黎族的稱呼。西漢以前曾經以“駱越”，東漢以“里”、“蠻”，隋唐以“俚”、“僚”等名稱，來泛稱南方的一些少數民族，其中也包括海南島黎族的遠古祖先。

　　“黎”作為今天黎族的族稱，最早見于唐后期劉恂著的《嶺表錄異》一書。該書有“儋、振夷黎，海畔采（紫貝）以為貨”的記載。另外，《新唐書·杜佑傳》卷179中有唐德宗年間（780—805年）“朱崖黎民三世保險不賓，佑討平之”的記載。但《新唐書》為宋人歐陽修所作，“黎”之稱應以《嶺表錄異》的記載為最早。宋代，各類史籍中普遍以“黎”代替了“俚”、“僚”，作為今天海南島黎族的專有族稱。

　　黎族稱漢族為“美”，意即“客”，他們以漢人為客人，自己則以土著自居。黎族內部因方言、習俗、地域分布等差異有“哈”（過去作“侾”）、“杞”（又稱“岐”）、“潤”（過去漢稱“本地”黎）、“美孚”、“賽”（過去稱“德透”黎或“加茂”黎）等不同的自稱，但在對外交往時一般都自稱為“賽”，賽是其固有的族稱。