我國是一個茶葉大國，擁有著種類繁多的茶葉品種。但是要說到紅茶的鼻祖，可能還有很多人不是很了解，也不是很清楚紅茶的鼻祖是什么茶。正山小種，是世界上最早的紅茶，亦稱紅茶鼻祖，發源于福建武夷山市桐木關，至今已經有400多年的歷史。

　　為什么叫“正山小種”呢？

　　“正山小種”紅茶一詞在歐洲最早稱武夷BOHEA，就是現在所說的武夷地名的諧音，在歐洲（英國）它是中國茶的象征，后因貿易繁榮，當地人為區別其它假冒的小種紅茶（人工小種或煙小種）擾亂市場，故取名為“正山小種”，“正山”指的是桐木及與桐木周邊相同海拔；相同地域；用相同一種傳統工藝制作；品質相同，獨具桂圓湯味的統稱“正山小種”，“正山”既指正確正宗的意義，而“小種”是指其茶樹品種為小葉種，且產地地域及產量受地域的小氣候所限之意；故“正山小種”又稱桐木關小種。（注：小種紅茶可分為正山小種和外山小種，均產于武夷山地區。外山小種產于福建的政和、但洋、古田、沙縣等地，近年來江西的鉛山一帶也有出產。）

　　正山小種有機茶原產地就在武夷山市星村鎮桐木關一帶。據《中國茶經》介紹，正山小種之“正山”，乃表明是真正的“高山茶地區所產”之意，原凡是武夷山中所產的茶，均稱作正山，而武夷山附近所產的茶稱外山（人工工夫煙小種），因此桂圓味的正山小種在市場獨樹一幟，故正山小種又稱“星村小種”，以區別武夷山區以外所產之小種。

　　正山小種紅茶外形條索肥實，色澤烏潤，泡水后湯色紅濃，香氣高長帶松煙香，滋味醇厚，帶有桂圓湯味，加入桂圓湯味，加入牛奶茶香味不減，形成糖漿狀奶茶，液色更為絢麗。其成品茶外形緊結勻整，色澤鐵青帶褐，較油潤，有天然花香，香不強烈，細而含蓄，味醇厚甘爽，喉韻明顯，湯色橙黃清明，葉底欠勻凈，與其他茶拼配，能提高味感。

　　正山小種，屬紅茶類，與人工小種合稱為小種紅茶。18世紀后期，首創于福建省崇安縣桐木地區。歷史上該茶以星村為集散地，故又稱星村小種。鴉片戰爭后，帝國主義入侵，國內外茶葉市場競爭激烈，出現正山茶與外山茶之爭，正山含有正統之意，因此得名。

　　正山小種成茶品質特別優異。但其總的品質特征，共分為四個花色：

　　葉茶：傳統紅碎茶的一種花色，條索緊結勻齊，色澤烏潤，內質香氣芬芳，湯色紅亮，滋味醇厚，葉底紅亮多嫩莖；碎茶：外形顆粒重實勻齊，色澤烏潤或泛棕，內質香氣馥郁，湯色紅艷，滋味濃強鮮爽，葉底紅勻；

　　片茶：外形全部為木耳形的屑片或皺折角片，色澤烏褐，內質香氣尚純，湯色尚紅，滋味尚濃略澀，葉底紅勻；

　　末茶：外形全部為砂粒狀末，色澤烏黑或灰褐，內質湯色深暗，香低味粗澀，葉底暗紅。采用的原料為保護區內的菜茶。

　　菜茶：是武夷山最早的品種之一。其樹叢很矮小，枝干較細。是靠種子播種的有性繁育之品種。花盛籽多，可供播種。