大自然中日月經天、萬年不改的現象，啟發了人們希望生命永在的想法。這種期望雖然難以實現，但健康長壽卻依然是人類自古追求的重要目標。

　　中國古代的養生家、醫家們已經認識到飲食與生命的重要關系。他們從長期的實踐中認識到，根據自身的需要，選擇適宜的食物對身體進行調養，是保證健康、益壽延年的有效方式。

　　在我國現存最早的醫學典籍《黃帝內經》中就已將食物分為五味，并指出不同的味各歸相應的臟腑，即酸入肝、苦入心、甘入脾、辛入肺、咸入腎。后世的醫家在此基礎上不斷豐富和完善食性的理論。比如唐代孟詵的《食療本草》、孫思邈的《千金要方》、元代忽思慧的《飲膳正要》、明代朱狵的《救荒本草》、清代王孟英的《隨息居飲食譜》、章穆的《調疾飲食辨》等都系統闡述了食物對于人體健康的影響。

　　食物的性能分類

　　前人將每種食物具有的若干特性和作用稱為食物的偏性，主要有四氣、五味、升降浮沉、歸經等。

　　四氣就指食物的寒、熱、溫、涼四種性質，也稱食氣。由于寒和涼、溫和熱只是程度上的差異，因此一般只將其分為溫熱性和寒涼性兩大類。可以減輕或消除熱證的食物，一般屬于寒性和涼性，如西瓜、苦瓜有清熱解暑、瀉火解毒的作用，表明有寒性。反之屬于溫性或熱性，如羊肉，有溫中散寒、益氣助陽的作用，則表明有熱性。此外，許多食物的寒熱性質不很明顯，則歸入平和性類。

　　食味指辛、甘、酸、苦、咸五種味道。辛味有發散、行氣、行血的作用。甘味有補益、和中等作用，日常食用的多數食物都具有甘味。酸味有生津、收斂、固澀的作用，許多水果都具有此味。澀味與酸味的作用相似，一般具有酸味的食品往往也具有澀味?？辔队性餄窈徒舛镜墓τ?，咸味有軟堅散結的作用。

　　升降浮沉指食物作用的趨向性。升是上升，降是下降，浮表示發散，沉表示泄利等。一般來說，凡具有升陽發表，祛風散寒等功效的食物，都能上行向外；凡具有清熱、瀉下、降逆、收斂及固澀等功效的食物，都能下行向內，表示其有沉降之性。

　　歸經指食物對身體某部分的選擇作用，主要是對某經或某臟腑發生明顯作用，而對其他經或臟腑作用較小，甚至不發揮作用。如桑椹偏于補腎，龍眼重在養心，大棗長于補脾等。

　　每種食物都有自己的脾氣

　　谷物的性味大多甘平、無毒，具有補益氣血，益胃健脾之功，部分略偏涼或偏溫，無大寒大熱之品。豆類大多甘平，均有健脾和胃、化濕利水之功。蔬菜類大多甘平或甘涼，部分有苦味。具有健脾和胃，充饑益氣力，清熱解暑，利水除濕，潤燥滑腸，生津止渴等多種功用。水果類大多味甘或酸，性偏寒涼或平，具有清熱解暑，生津止渴，潤肺化痰，通利二便等多種功用。干果類性味多屬甘平，其功用以補益為主。

　　畜肉的食性較不一致，或甘溫（如羊肉），或甘平（如豬肉、牛肉），或甘涼（如兔肉）。家畜內臟的食性與畜肉相同或相似。如豬肉偏涼，內臟也偏涼，唯羊肝性涼，與羊肉有異。乳汁的性味也與畜肉相似，但更為平和。家禽的肉、蛋、血及內臟，除鴨肉甘涼外，其他大都甘平，入脾、胃兩經，主要功用為補益強壯脾胃之氣。

　　水產類食品性味以甘平、甘溫，或咸溫、咸寒為主，其功用以補益見長。因性味的不同，而有補氣、養血、滋陰、助陽之差異。

　　因人而異

　　人的體質、年齡、性別不同以及所處氣候、地理等環境因素的差異，應該選擇最適宜自己的飲食以滋養氣血，強身健體。

　　人體素質有強弱之異和偏寒偏熱之別。①氣虛體質者宜常食補氣健脾之品。如山藥、蓮子、薏米、白術、芡實、糯米、紅棗、豬肉、豬肚、雞肉、黃鱔、鯽魚等。②血虛體質者宜常食補血之品。如當歸、何首烏、桂圓、枸杞、桑椹、白芍、豬心、豬蹄、雞肉、動物肝臟、菠菜、胡蘿卜等。③陰虛體質者宜常食滋陰養液潤燥之品。如銀耳、蜂蜜、雪梨、芝麻、黑豆、麥冬、天冬、百合、鱉肉、鴨肉、豬蹄、雞蛋、牛奶等。④陽虛體質者宜常食溫補陽氣之品。如核桃、杜仲、菟絲子、肉蓯蓉、海馬、羊肉、蝦、動物腎臟、韭菜等。

　　人的一生，氣血盛衰和臟腑功能會隨著年齡增長而發生變化。因此，應根據各個年齡階段的不同生理狀況進行食養。

　　小兒生機旺盛，脾常不足，而且飲食不知自節。食宜健脾消食，常選食山楂、山藥、茯苓、白豆蔻、板栗、豬肚、豬瘦肉、雞蛋、牛奶、蜂蜜等。小兒腎氣未充，牙齒、骨骼、智力尚處于發育中，故應適當補益腎氣?？蛇x食核桃、黑芝麻、黑豆、桑椹、枸杞、菟絲子、豬骨、豬腎、蜂乳等。

　　青壯年精力旺盛，氣血充沛，無須專門補養。但有時不注意勞逸結合，熬夜工作，精神高度緊張，造成心脾或心腎不足。此時可食養心安神之品，常選食蓮子、茯苓、山藥、枸杞、何首烏、酸棗仁、桂圓、松子、豬心、豬腦等。

　　老年人生機減退，氣血不足，食宜健脾補腎，益氣養血，多選食人參、黃芪、山藥、茯苓、枸杞、當歸、桑椹、核桃、芝麻、黑豆、銀耳、何首烏、韭菜、豬瘦肉、豬心、動物肝臟、蛋類、奶類、海參、鱉肉、菠菜、胡蘿卜、蝦等。

　　女性有月經、妊娠、產育等生理特點，應根據各個時期的具體情況進行食養。例如，經期飲食應以補血食物為主，多選用菠菜、胡蘿卜、紅莧菜、紅棗、桂圓、豬心、動物肝臟、蛋類等。妊娠以后，飲食應以補腎固胎、健脾養血為主，多食用桑椹、山藥、紅棗、桂圓、黑芝麻、黑豆、動物肝臟、豬排骨、鰱魚、海參、烏骨雞、蛋類等。絕經前后，常煩躁易怒，心悸失眠等，食養以補腎益氣血為主，常選用枸杞、當歸、杜仲、蓮子、紅棗、蜂蜜、豬心、豬腎、鱉肉、鴨肉、海參等。

　　體力勞動消耗大的人，出汗多，汗多則會耗氣傷陰，導致氣陰不足，可選用西洋參、石斛、蓮子、紅棗、花生、桑椹、豆漿、銀耳、雪梨、鴨肉等。腦力勞動者常因思慮過度，損傷心脾，耗傷腦髓，導致氣血不足，可選用補益氣血、養心安神之物，如枸杞、桂圓、酸棗仁、柏子仁、蓮子、何首烏、紅棗、豬心、動物肝臟、奶類等。

　　因時而異

　　四時氣候變化也對人體有很大的影響。春季，萬物萌生，陽氣升發，食宜扶助陽氣，可選用紅棗、花生、豆豉、大小麥、蔥、芫荽、動物肝臟等。夏季，天氣炎熱多雨，食宜清熱化濕、健脾開胃，可選用綠豆、赤小豆、烏梅、西瓜、雪梨、銀耳、薏米、蓮子、兔肉、鴨肉等。秋季，氣候干燥，萬物收斂，食宜養陰潤燥，可選用雪梨、銀耳、蜂蜜、百合、麥冬、冰糖等。冬季，容易感受寒邪，食宜溫補陽氣，可選用羊肉、核桃、蝦、海馬、鱔魚、韭菜、干姜等。

　　因地而異

　　中國地域廣闊，各地自然條件均不相同，應根據不同地域的特點進行食養。如東南沿海地區，氣候溫暖潮濕，人們易感濕熱，宜食清淡除濕的食物，常選用赤小豆、綠豆、薏米、冬瓜、豆芽、蘿卜、扁豆、鯉魚、鯽魚、鯇魚、泥鰍等。西北高原地區，氣候寒冷干燥，易感寒受燥，宜食溫陽散寒，生津潤燥的食物，常選用銀耳、雪梨、葡萄、蜂蜜、豆漿、百合、冰糖、板栗、核桃、羊肉、韭菜、鱔魚、蝦等。

　　此外，進食要有一定的規律，不能為了減肥瘦身忍饑不食耗損精氣，更不能貪嘴暴食傷了脾胃。根據食物的功效和性能，結合季節、體質、年齡等具體情況科學、合理地選用食物，才能達到養生保健的目的。