唐朝，是我國歷史上的巔峰時期，今天我們說起古代的輝煌盛世總是要提起貞觀之治、開元盛世。生活在開明的治世、盛世之中的古代普通老百姓是幸福的。作為皇家子弟如果能安分守己，安安心心做個太平王爺想必也能逍遙快樂地度過一生。在唐初，就有這么一位王爺因為生活過于奢侈鋪張、大興土木導致一路從北方被貶到南方。他雖然一路被貶，卻先后留下了三處樓閣直到今天依然有名，那就是滕王閣。而這位王爺，他就是唐高祖李淵的二十二子李元嬰。

　　李元嬰在高祖諸子中排行偏小，是李淵晚年所生的一個兒子。貞觀四年（630年）李元嬰出生，當時正是太宗李世民執政時期。李世民在玄武門之變中除掉了太子李建成、齊王李元吉，此時已經坐穩了皇位四年。阻擋李世民通向皇位最大的阻礙業已掃除，那么對待其他諸位皇子就可適當寬容些了，比如封王外放而不給其管轄地方的實權。這樣就讓有野心的王爺想造反也無能為力，同時又不在京城干擾不了朝政也減少了勾結朋黨、謀權篡位的隱患。貞觀十三年（639年）年僅九歲的李元嬰被封為滕王，食祿山東滕州。但是，初到滕州的李元嬰很快就大興土木、生活也奢侈糜爛，他在滕州留下了一些亭臺行宮，號為滕王閣。

　　永徽四年（653年）李元嬰因為生活作風問題隨即被貶為蘇州刺史，但不久就轉任洪州都督。唐代的洪州，就是今天的江西南昌。他在蘇州的時間短暫還沒來得及修建樓閣就又再次被調任。同年到了洪州，因為懷念在故地滕州十六年的生活，他就選擇在贛江之濱這里修建樓閣。在廣為招聘能工巧匠之后，一座高大恢宏、典雅精巧的樓閣就落成了。這就是王勃筆下提到的滕王閣，是那座詩中寫道“滕王高閣臨江渚，百佩玉鳴鸞罷歌舞。閣中帝子今何在？檻外長江空自流。”以及“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色。”壯麗萬分的有名樓閣。

　　高宗李治調露元年（679年）李元嬰又一次被貶，這次他來到了西南的隆州，就是今天的四川閬中。作為隆州刺史的李元嬰被沒有吸取歷次被貶的人生教訓，他依然我行我素、不把高宗李治放在眼里。在閬中李元嬰依照宮苑的格局，選擇在嘉陵江畔的玉臺山腰建起了一處規模宏大的行宮。這就是杜甫在詩篇中提到的閬中滕王閣。據史書記載，他一到閬中就以“衙役卑陋”為名大修宮殿高樓稱“閬苑”，又在閬中玉臺山建玉臺觀和滕王亭。在閬中五年，竟樂而忘歸長安。

　　作為皇家子弟，李元嬰生在帝王之家，從小受到良好的宮廷教育。傳言他瀟灑倜儻并喜愛音樂、舞蹈和繪畫。在洪州期間興建滕王閣之后，又建造了一艘青雀舸并經常帶領僚屬一同游弋江中。當他看到江洲之上的蝴蝶五彩繽紛、自由翻飛時大為高興，頻頻畫下許多不同的蝴蝶。其中最有名的一幅是《百蝶圖》，畫中的蝴蝶栩栩如生、千姿百態，在畫壇上留下了“滕派蝶畫”的美名。相傳李元嬰之后，他的曾孫湛然傳承這畫技。當時在滕王府做幕僚的梁太尉因為常伴湛然作畫，遂掌握這技巧代代相傳。

　　李元嬰雖然伴隨著歷史的煙云故去，但是南昌的滕王閣在歷史上幾次興修作廢依然矗立在贛江之畔，直至今天我們看到的滕王閣乃是1989年第二十九次重建的滕王閣。它與武漢的黃鶴樓、湖南的岳陽樓并稱為“江南三大名樓”。它的興建體現了我國勞動人民的智慧和藝術結晶，是中國傳統樓閣建筑的典范之作。