大葫蘆乾枯，小葫蘆行酤。一居金仙宅，一往黃公壚。有此通大道，無此令人老。不問惡與好，兩葫蘆俱倒。

　　葫蘆紋代表了中國幾千年來傳統(tǒng)文化智慧結(jié)晶，它是道家的八寶之一。它具有豐富的吉祥企盼的內(nèi)蘊(yùn)。葫蘆適應(yīng)性強(qiáng)、長勢好、籽多、果實圓潤飽滿，從古至今都寓意著家族的興衰、繁衍、美滿。

　　葫蘆紋的存在從以前的宗教藝術(shù)到如今的社會傳統(tǒng)藝術(shù)，它是具有一定的象征意義的。它的產(chǎn)生是來源于葫蘆，葫蘆既可以食用，又可以加工成為容器，方便攜帶與珍藏等用處之多從而有著事事順利保平安之意。

　　葫蘆紋和中國的原始文化和民間文化的關(guān)系十分密切，從中國文化的起源到現(xiàn)代中華文明，從自然原始的荒蠻到燦爛的藝術(shù)都有葫蘆的形象。在甲骨文的研究中有人發(fā)現(xiàn)甲骨文中的“壺”字酷似現(xiàn)實生活中的葫蘆的造型，并推斷我們的先民把葫蘆作為盛水的容器，直接影響到后來陶器、及青銅器的造型，可見葫蘆對人們的日常生活的影響是巨大的。葫蘆不但在古代人民的物質(zhì)生活中占有重要地位，而且與文學(xué)、藝術(shù)、宗教、民俗、神話傳說乃至政治等關(guān)系也十分密切，圍繞葫蘆所形成的種種意識形態(tài)，無疑是構(gòu)成中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分。

　　葫蘆是道家八寶之一，為八仙之一鐵拐李所持寶物，能煉丹制藥，普度眾生。人們常稱道家八寶為“暗八仙”。葫蘆與道家有著千絲萬縷的聯(lián)系，而葫蘆紋主體的造型也恰似兩個對稱的數(shù)字“3”。

　　老子《道德經(jīng)》曰：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，可見“三”在中國有著“創(chuàng)世”的意義，且中國自古就以三為多，其思維基礎(chǔ)也正在于此。此外中國古代的許多“創(chuàng)世神話”都與葫蘆有關(guān)。漢、彝、怒、白、哈尼、納西、拉祜、傈僳、阿昌、景頗、基諾、苗、瑤、畬、黎、水、侗、壯、傣、布依、高山、仡佬、德昂、佤等眾多民族中，都有關(guān)于葫蘆的傳說。林何先生在《葫蘆文化與葫蘆神話》一文中將葫蘆神話分為“葫蘆生人”和“葫蘆救人”兩大系統(tǒng)。而葫蘆由于多籽，也具有了多的含義，常用來象征子孫繁榮等。

　　中國傳統(tǒng)圖案講究“圖必有意，意必吉祥”。葫蘆諧音“福祿”，是富貴的象征。因其屬于草本植物，其枝莖稱為“蔓”。“蔓”與“萬”諧音，“蔓帶”與“萬代”諧音。“福祿”、“萬代”便是“福祿壽”齊全，故它是吉祥的象征。在中國民間日常生活中經(jīng)常可以看到以它們作為吉祥圖案的設(shè)計的物品，如家具、刺繡、衣物、剪紙、年畫等。

　　葫蘆紋很少單獨(dú)使用，多與其他紋樣組合，形成吉祥、辟邪、子孫繁榮等寓意的吉祥圖案。如“萬代長生”、“倒災(zāi)葫蘆”、“盤長葫蘆”、“符劍葫蘆”、“壽字葫蘆”、“福字葫蘆”等。構(gòu)圖中選取的圖案多與其實用意義有關(guān)。

　　總體說來這些吉祥圖案構(gòu)圖有三大特點：一是“豐與滿”，如“萬代長生”由葫蘆、長春花和延綿的葫蘆藤組成，其中葫蘆藤、葫蘆和長生花穿插，總體又構(gòu)成了葫蘆的外形，可謂獨(dú)具匠心。

　　二是“對稱與均衡”，如民間美術(shù)作品中，有一種“盤長葫蘆”或稱“萬代盤長”的吉祥圖案，就是把吉祥紋樣“盤長”與葫蘆結(jié)合在一起，左右嚴(yán)格對稱，簡潔中不失韻味，“壽字葫蘆”、“福字葫蘆”等也是如此。“倒災(zāi)葫蘆”中雖然葫蘆紋樣倒立放置，但由于周圍的五毒紋樣等的搭配，使整幅圖案疏密有秩、比例均衡。

　　三是“多樣統(tǒng)一”，上述吉祥圖案，多以葫蘆為外型，內(nèi)填充不同的紋樣，表達(dá)不同的吉祥含義，以不變應(yīng)萬變。如“葫蘆符”在葫蘆中上有蝎子等毒物，下為虎頭，外面有除妖劍等，表現(xiàn)了對毒蟲的鎮(zhèn)壓。